Όπως η ηλεκτροκίνηση, έτσι και η αυτόνομη οδήγηση είναι το μέλλον. Για όσους από εσάς αναρωτιέστε για ποιο λόγο να παραδώσεις τον έλεγχο της οδήγησης σε έναν υπολογιστή και να μείνεις θεατής, η απάντηση είναι απλή. Για πάνω από το 85% των ατυχημάτων φταίει αποκλειστικά ο ανθρώπινος παράγοντας και αυτό το στοιχείο είναι αρκετό για να ωθήσει τις εταιρίες να επενδύσουν δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη αυτόνομης οδήγησης. Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει προχωρήσει ήδη σε εξαιρετικό βαθμό και χωρίζεται συνολικά σε 5 επίπεδα.
Επίπεδο1: Σε αυτή τη κατηγορία το αυτοκίνητο εξοπλίζεται με Active Cruise Control και μπορεί να διατηρεί συγκεκριμένη ταχύτητα αλλά και απόσταση από το προπορευόμενο όχημα, επεμβαίνοντας και στα φρένα εάν χρειαστεί.
Επίπεδο2: Σε συνδυασμό με τις λειτουργίες του πρώτου επιπέδου, το αυτοκίνητο ελέγχει και το τιμόνι με λειτουργίες όπως Lane Assist και Traffic Jam. Σε κάθε περίπτωση όμως ο οδηγός πρέπει να έχει επαφή με το τιμόνι. Εάν δεν υπάρχει επαφή, τότε το αυτοκίνητο μετά από αρκετές ειδοποιήσεις ηχητικές, σταματάει σταδιακά.
Επίπεδο3: Εδώ, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, το αυτοκίνητο μπορεί να αναλάβει πλήρως τον έλεγχο, όχι όμως για ολόκληρη τη διάρκεια της διαδρομής. Για παράδειγμα σε αυτοκινητόδρομο και σε διαδρομές χωρίς ιδιαίτερα εμπόδια, δεν θα απαιτείται η παρέμβαση του οδηγού, ο οποίος θα αναλαμβάνει δράση όταν ζορίζουν τα πράγματα.
Επίπεδο4: Σε αυτή τη περίπτωση γίνεται λόγος για πλήρως αυτοματοποιημένο όχημα όπου ο οδηγός θα επιλέγει εάν θέλει να έχει τον έλεγχο ο ίδιος ή όχι. Σε αντίθεση με το προηγούμενο επίπεδο, το σύστημα είναι έτοιμο να βρει λύσεις για ότι και αν προκύψει στον δρόμο μέχρι να φέρει εις πέρας την προκαθορισμένη πορεία. Εάν δεν υπάρξει οποιαδήποτε ανθρώπινη αντίδραση σε πιθανό προειδοποιητικό σήμα, τότε σταματάει σταδιακά.
Επίπεδο5: Το όχημα μπορεί να κινηθεί χωρίς καν την παρουσία οδηγού ή συνοδηγού.
Όλα τα παραπάνω γίνονται πράξη μέσω δεκάδων αισθητήρων, σαρωτών laser αλλά και καμερών υψηλής ανάλυσης. Όλα τα στοιχεία συγκεντρώνονται στον εγκέφαλο του αυτοκινήτου ο οποίος με τη σειρά του ρυθμίζει τις παραμέτρους της οδήγησης. Μία οδήγηση, τα στοιχεία της οποίας θα καταγράφονται σε μόνιμο βαθμό.