Η Ford έγινε η πρώτη αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία και μόλις δεύτερη στον κόσμο που συμμετέχει στην πρωτοβουλία IRMA, η οποία αφορά την εξόρυξη υλικών που προορίζονται για χρήση σε μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Η πρώτη εταιρεία από το χώρο του αυτοκινήτου που μπήκε στην πρωτοβουλία είναι η BMW, με τους Γερμανούς να κάνουν τη σχετική κίνηση τον Ιανουάριο του 2020.
Όμως τι είναι αυτή η πρωτοβουλία;
Ένας από τους προβληματισμούς απέναντι στην ηλεκτροκίνηση είναι ότι η εξόρυξη των πρώτων υλών για τις μπαταρίες γίνεται πολλές φορές με αμφίβολες μεθόδους, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν ακόμα και παιδική εργασία σε κάποιες περιπτώσεις.
Αν και αυτά τα περιστατικά είναι πολύ περιορισμένα, γενικά η εξόρυξη των υλικών για τις μπαταρίες θεωρείται ότι είναι μια διαδικασία με μεγάλο αποτύπωμα, ειδικά με περιβαλλοντικά κριτήρια.
Ford: Επενδύει δισεκατομμύρια σε ρεύμα και αυτόνομη οδήγηση
Σκοπός της πρωτοβουλίας IRMA είναι όλα αυτά να αποτελέσουν παρελθόν. Η ονομασία της προκύπτει από τα αρχικά των λέξεων Initiative for Responsible Mining Assurance, φράση η οποία μεταφράζεται ως Πρωτοβουλία για την Εξασφάλιση Υπεύθυνης Εξόρυξης.
Προκειμένου η εξόρυξη να γίνει πιο περιβαλλοντικά αλλά και ανθρωπιστικά βιώσιμη, η πρωτοβουλία απαιτεί από τα ορυχεία να ακολουθούν υπεύθυνη στάση καθ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και να τηρούν κάποια ελάχιστα κριτήρια, όπως η απάλειψη της παιδικής εργασίας.
Η IRMA, λοιπόν, σχεδιάζει να προσφέρει πιστοποίηση σε όσες εταιρείες εξόρυξης ακολουθούν τα πρότυπα και συμμορφώνονται με τις ελάχιστες απαιτήσεις που ορίζει. Οι άνθρωποι της πρωτοβουλίας αναφέρουν ότι η χρήση ενός διεθνώς αναγνωρισμένου προτύπου που έχει δημιουργηθεί με τη συνεργασία πολλών συμβούλων, θα προσφέρει την απαραίτητη αναγνώριση στα ορυχεία.
Οι εταιρείες που συμμετέχουν στην πρωτοβουλία το κάνουν επειδή συμμερίζονται τις αρχές που εκείνη πρεσβεύει. Έτσι, είναι πολύ πιο πιθανό να αγοράσουν πρώτες ύλες από εταιρείες εξόρυξης που διαθέτουν την πιστοποίηση της IRMA. Απώτερος στόχος είναι το σύνολο της αυτοκινητοβιομηχανίας να προμηθεύεται υλικά όπως το λίθιο και το κοβάλτιο από πιστοποιημένα ορυχεία, ώστε να εξασφαλίζεται η όσο το δυνατόν μικρότερη επιβάρυνση του περιβάλλοντος, σε συνδυασμό με τον σεβασμό απέναντι στα ανθρώπινα δικαιώματα.