Άραγε όταν ιδρύονταν η Bentley το μακρινό 1919 μπορούσε κανείς να φανταστεί που θα έφτανε η ίδια και η εξέλιξη της αυτοκίνησης γενικότερα;
Η παραπάνω φωτογραφία αποδεικνύει ότι, πάνω από έναν αιώνα μετά, τίποτα δεν είναι ίδιο. Το χάσμα γενεών μοιάζει αγεφύρωτο ανάμεσα στην υβριδική Bentayga και στην EXP 2, το παλιότερο εν ζωή μοντέλο της Bentley. Μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους δημιουργεί ο αριθμός 200.000, ο οποίος αφορά τη συνολική παραγωγή οχημάτων της βρετανικής εταιρείας από το ξεκίνημα της.
Η Bentley λοιπόν έφτασε στον εν λόγω αριθμό ορόσημο παραγωγής με τη συγκεκριμένη μπλε υβριδική Bentayga, η οποία κατασκευάστηκε στην έδρα της, στο Κρου της Βρετανίας, ενώ προορίζεται για έναν Κινέζο πελάτη. Για να γιορτάσει την ιδιαίτερα σημαντική αυτή στιγμή η Bentley έβγαλε από τη βιτρίνα την ιστορική EXP 2, η οποία πόζαρε πλάι στην υπερσύγχρονη υβριδική Bentayga.
Σύμφωνα με τη Bentley ο ημερήσιος αριθμός παραγωγής είναι 85 οχήματα, ενώ τόσα κατασκεύαζε σε ένα μήνα πριν από περίπου δυο δεκαετίες. Η νέα εποχή για τη Bentley ξεκίνησε το 2003 με την Continental GT, η οποία έδωσε το σύνθημα της αναγέννησης για την εταιρεία.
Bentley Continental GT Speed: 659 ίπποι τρέχουν με 335 χλμ./ώρα
Αναλογιστείτε μόνο ότι από τα 200.000 οχήματα της Bentley τα 155.582 κατασκευάστηκαν από το 2003 και μετά στο Κρου. Τα υπόλοιπα 44.418 έχουν κατασκευαστεί από το 1919 έως το 2002. Το διάστημα αυτό δημιουργήθηκαν οι εμβληματικές Bentley Blower, R-Type Continental, Mulsanne, Arnage και Azure.
Μάλιστα τα στοιχεία δείχνουν ότι το 84% των Bentley που διατέθηκαν στη βρετανική αγορά, κυκλοφορούν ακόμα στους δρόμους. Το στρατηγικό πλάνο ονόματι “Beyond 100” της Bentley θέτει ως στόχο την κατάργηση κινητήρων εσωτερικής καύσης μέχρι το 2030 και αφιέρωση στην ηλεκτροκίνηση.
Φυσικά θα υπάρξουν μεταβατικά στάδια, καθώς το πρώτο της μοντέλο παραγωγής που θα κινείται με ρεύμα αναμένεται το 2025. Πιο πριν, μέχρι το 2023, κάθε μοντέλο που θα υπάρχει στη γκάμα της θα προσφέρεται και με plug-in υβριδική έκδοση. Έως το 2026 επιθυμία της Bentley είναι να διαθέτει μόνο ηλεκτροκίνητα και plug-in υβριδικά μοντέλα.