Ο Toto Wolff μπορεί να αναφέρεται συνήθως ως ο επικεφαλής της ομάδας που έχει η Mercedes στη Formula 1, όμως ο Αυστριακός έχει πολύ περισσότερους ρόλους στο άθλημα, τόσους που μερικές φορές μπορεί να συγκρούονται μεταξύ τους.
Εκτός από επικεφαλής της γερμανικής ομάδας, λοιπόν, στον Wolff ανήκει και το ένα τρίτο (1/3) από τις μετοχές της ομάδας. Επιπλέον, έχει ποσοστό στην Aston Martin (την εταιρεία, όχι την ομάδα), ενώ είναι ο manager του Ocon και του Bottas.
Η τελευταία ιδιότητα είναι εκείνη που τον φέρνει σε μία πραγματικά ιδιαίτερη θέση, καθώς εμπλέκεται και με την πορεία που θα έχει ο Russell, ο οποίος ανήκει στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Mercedes (στην οποία ο Wolff είπαμε ότι έχει μερίδιο).
Θα μπορούσε να χάσει το πρωτάθλημα η Mercedes λόγω της σύγκρουσης Bottas – Russell;
Από τον αγώνα του Sakhir το 2020 και ειδικά μετά τις φετινές κακές εμφανίσεις του Bottas, έχουν αυξηθεί οι φήμες που θέλουν τον Russell να παίρνει από το 2022 τη θέση του Φινλανδού στη γερμανική ομάδα, είτε πετώντας τον εκτός Formula 1, είτε στέλνοντάς τον πίσω στη Williams, την ομάδα από όπου ξεκίνησε.
Στη μέση όλης αυτής της φημολογίας είναι ο Toto Wolff. Υπάρχει ένα γεγονός το οποίο δείχνει με τον καλύτερο τρόπο ότι ο Αυστριακός έχει επιρροή σε πολλούς τομείς της Formula 1. Αυτό είναι μετά τον φετινό αγώνα στην Ίμολα. Εκεί ο Russell είχε βρεθεί να απειλεί τον Bottas και κάποια στιγμή επιχείρησε να προσπεράσει, αν και με κάποια δόση ρίσκου. Το αποτέλεσμα ήταν να βρεθούν και οι δύο εκτός αγώνα, προκαλώντας πολύ μεγάλες ζημιές στα μονοθέσιά τους.
Μετά το συμβάν ο Wolff είχε πει (σε κάπως ελεύθερη απόδοση), ότι ο Russell δεν έπρεπε να έχει πάρει το ρίσκο καθώς στην ουσία πρόκειται για team mates. Με αυτόν τον τρόπο ήθελε να πει στο νεαρό Βρετανό οδηγό πως όταν βλέπει μπροστά του μονοθέσιο της Mercedes, θα πρέπει να το αντιμετωπίζει σα να ήταν της δικής του ομάδας.
Όπως είπαμε οι φήμες για αντικατάσταση του Bottas από τον Russell πληθαίνουν. Εδώ δημιουργείται η δεύτερη παράξενη συνθήκη. Όπως είπαμε ο Wolff είναι ο manager του Bottas. Άρα ο Φινλαδός είναι πελάτης του Wolff και ταυτόχρονα ο Wolff είναι αφεντικό του Bottas.
Τι κάνεις, λοιπόν, όταν καλείσαι να αποφασίσεις για το επαγγελματικό μέλλον του ανθρώπου τον οποίο μανατζάρεις;
Ο Wolff είχε βρεθεί ακόμα μια φορά σε παρόμοια θέση, όμως τότε η πίεση ήταν μικρότερη. Αναφερόμαστε στο 2019 όταν ο Ocon είχε μείνει χωρίς ομάδα. Τότε είχαν ακουστεί και πάλι φωνές για αντικατάσταση του Bottas οι οποίες ήθελαν να μπει ο Γάλλος στη θέση του. Ωστόσο, όπως είπαμε η πίεση ήταν πιο μικρή και τελικά ήταν σχετικά εύκολο γιατί επέλεξε να κρατήσει τον Φινλανδό στη θέση του.
Αυτή τη φορά τα πράγματα είναι αλλιώς, όμως. Τα αποτελέσματα του Russell είναι εκκωφαντικά, τόσο με τις πολλαπλές παρουσίες στο Q2, οδηγώντας μία Williams που ξεκάθαρα δεν ανήκει εκεί (ειδικά πέρυσι), όσο και με το τριήμερο στο Γκραν Πρι του Sakhir το οποίο χωρίς τις ατυχίες θα μπορούσε ακόμα και να το έχει κερδίσει.
Τι θα κάνει αυτή τη φορά ο Wolff; Θα καταφέρει να διασφαλίσει το συμφέρον του πελάτη του;