Sabine Schmitz θα ονομάζεται από εδώ και στο εξής η πρώτη στροφή της διασημότερης πίστας του κόσμου. Μπορεί να φαίνεται παράξενο το γεγονός ότι μια πίστα (ειδικά η συγκεκριμένη) δίνει γυναικείο όνομα σε μια στροφή, καθώς μιλάμε για έναν ως επί το πλείστον ανδροκρατούμενο χώρο όπως είναι ο μηχανοκίνητος αθλητισμός, όμως δεν πρόκειται για μια οποιαδήποτε γυναίκα.
Η Schmitz έφυγε νικημένη από τον καρκίνο στα 51 της στις 16 Μαρτίου του 2021. Μέχρι τότε είχε προλάβει να κερδίσει τον τίτλο της βασίλισσας του Nurburgring και όχι άδικα.
Πόσο κοστίζει να οδηγήσεις και να τρακάρεις στο Nurburgring;
Γεννημένη στο διπλανό Adenau και μεγαλωμένη στο χωριό από το οποίο η πίστα πήρε το όνομά της, το Nurburg, η Sabine Schmitz άρχισε να ασχολείται από μικρή ηλικία με την πίστα και να μπαίνει συχνά για να κάνει γύρους εκεί. Τελικά αυτό ήταν που έκανε και σε όλη την υπόλοιπη ζωή της.
Όσο περνούσαν τα χρόνια η Schmitz έγινε η πιο χαρακτηριστική και αναγνωρίσιμη φιγούρα της πίστας, ενώ το όνομά της ήταν συνώνυμο του Nurburgring. Άλλωστε δε θα μπορούσε να γίνει αλλιώς καθώς η Γερμανίδα υπολογίζεται ότι όσο ζούσε πρόλαβε να κάνει πάνω από 33.000 φορές τη διαδρομή των 20.830 χλμ.
Επιπλέον, ήταν και παραμένει η μοναδική γυναίκα που έχει κερδίσει τον θρυλικό αγώνα των 24 ωρών που γίνεται εκεί. Μάλιστα, το κατάφερε δύο φορές, το 1996 και το 1997 οδηγώντας μία BMW M3. Ακόμα, στον ίδιο αγώνα βγήκε τρίτη το 2008, ένατη το 2011 και έκτη το 2012, όλες τις χρονιές αγωνιζόμενη με Porsche. Με την ίδια εταιρεία και μία 911 Carrera στα χέρια της, το 2015 είχε βγει πρώτη στην κατηγορία V6 και 26η στη γενική κατάταξη, ανάμεσα σε 152 συμμετοχές.
Η Schmitz ήταν επί σειρά ετών οδηγός του Ring Taxi, δηλαδή μιας υπηρεσίας στην οποία κάποιος μπορεί να κάνει ένα γύρο της πίστας ως συνοδηγός, ενώ πίσω από το τιμόνι βρίσκεται κάποιος επαγγελματίας οδηγός.
Εκτός των παραπάνω η Sabine Schmitz είχε κάνει την εμφάνισή της και στη βρετανική εκπομπή Top Gear, σε διάφορα επεισόδια με πιο χαρακτηριστικό εκείνο στο οποίο προσπάθησε οδηγώντας ένα van, να κάνει ίδιο χρόνο με τον Jeremy Clarkson ο οποίος οδηγούσε μία Jaguar.
Μετά το θάνατό της ξεκίνησε μια online καμπάνια ώστε να μαζευτεί ικανός αριθμός υπογραφών, ώστε να δοθεί το όνομα της Sabine Schmitz σε κάποια στροφή του Nurburgring, με την καμπάνια τελικά να πετυχαίνει το στόχο της.
Η επίσημη τελετή για την ονοματοδοσία της στροφής θα γίνει στις 11 Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο του αγώνα των 6 ωρών αντοχής που θα γίνει εκεί.
