Με τη Mercedes να είναι κυρίαρχη σε όλη τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών, ο Hamilton κατέκτησε στο Κατάρ την τέταρτη pole position της σεζόν και μία από τις πιο σημαντικές για την εξέλιξη του πρωταθλήματος.
Μάλιστα αυτή η pole έκρυβε και δράμα προς το τέλος.
Q1
Οι Schumacher και Mazepin ήταν εκείνοι που έκαναν την αρχή για την πρώτη φορά που γίνονται κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 στο Κατάρ.
Φυσικά αυτό άλλαξε σύντομα και οι υπόλοιποι οδηγοί άρχισαν σταδιακά να μπαίνουν και εκείνοι στην πίστα.
Η περίοδος κύλησε απροβλημάτιστα για όλους με την πεντάδα που αποκλείστηκε από τη συνέχεια να αποτελείται από τους Raikkonen, Latifi, Giovinazzi, Schumacher και Mazepin.
Q2
Η Williams με τον George Russell έκανε το ξεκίνημα για τη δεύτερη περίοδο των κατατακτήριων δοκιμών, ενώ πολύ σύντομα βγήκε και το υπόλοιπο grid στην αγωνιστική διαδρομή.
Οι Hamilton, Bottas, Sainz, Norris, Ricciardo και Leclerc επέλεξαν να έχουν τη μεσαία γόμα ελαστικών, ώστε αν περάσουν στο Q1 να εκκινήσουν με αυτά, έχοντας πλεονέκτημα στη στρατηγική.
Εκπλήξεις έκρυβε η ολοκλήρωση της περιόδου λόγω των οδηγών που έμειναν εκτός συνέχειας. Η μεγαλύτερη έκπληξη όλων ήταν ο αποκλεισμός του Perez ο οποίος δεν κατάφερε να κάνει κάτι καλύτερο από τον 11ο χρόνο. Πίσω του θα εκκινήσει ο Stroll ενώ απροσδόκητος ήταν ο αποκλεισμός του Leclerc, τη στιγμή που ο Sainz κατάφερε να περάσει έστω και ως δέκατος. Οι δύο οδηγοί που συμπλήρωσαν την πεντάδα είναι οι Ricciardo και Russell.
Q3
Η Mercedes ήταν η πρώτη ομάδα που έβγαλε τα μονοθέσιά της στην πίστα με τον Hamilton μπροστά από τον Bottas.
Με την ολοκλήρωση των πρώτων προσπαθειών ο Hamilton βρισκόταν στην κορυφή, με τον Verstappen δεύτερο όντας 0.162 δευτερόλεπτα πιο αργός και τον Bottas τρίτο.
Ωστόσο ο Βρετανός είχε κρατήσει την καλύτερη επίδοσή του για το τέλος. Ήταν ο ταχύτερος και στα τρία κομμάτια της πίστας ρίχνοντας έτσι τον χρόνο στο εντυπωσιακό 1:20.827.
Ωστόσο, εκτός από ταχύτατος ο Hamilton ήταν και τυχερός. Ο Gasly είχε κλατάρισμα στη στροφή 15 το οποίο σκόρπισε κομμάτια του ελαστικού αλλά και της μπροστά αεροτομής στην πίστα, ενώ ο Γάλλος συνέχισε κινούμενος αργά ώστε να φτάσει στα pits.
Αυτό δημιούργησε δύο προβλήματα. Το ένα ήταν τα θραύσματα και το άλλο ότι βγήκε κίτρινη σημαία, με αποτέλεσμα όσοι πέρασαν από το σημείο έπρεπε να σηκώσουν το πόδι από το γκάζι έστω και ελάχιστα.
Αυτό σημαίνει ότι δεν υπήρχαν περιθώρια για να αλλάξει η κατάταξη.
Τελική κατάταξη
Έτσι η pole position πήγε στον Hamilton, ενώ δίπλα του στην εκκίνηση θα βρεθεί ο Verstappen.
Πίσω από τον 7 φορές παγκόσμιο πρωταθλητή θα πάρει θέση ο team mate του, Bottas, ο οποίος θα έχει δίπλα του τον Gasly. Ο Γάλλος είναι ταχύτατος ήδη απο το FP1 και επιβεβαίωσε αυτή την ταχύτητα στις κατατακτήριες, παρά την ατυχία με το κλατάρισμα στη δεύτερη προσπάθειά του.
Ο Alonso πλασαρίστηκε αρκετά ψηλά για τα δεδομένα της Alpine όντας πέμπτος, της οποίας το μονοθέσιο είναι πολύ γρήγορο στο Κατάρ. Απόδειξη ότι πέρασε και ο Ocon στο Q3 κάνοντας τελικά τον ένατο ταχύτερο χρόνο. Ο Norris θα βρεθεί δίπλα στον Ισπανό με τους Sainz και Tsunoda στις θέσεις 7 και 8. Όπως αναφέραμε ένατος ήταν ο Ocon και η πρώτη δεκάδα συμπληρώνεται απο τον Vettel.
Τι περιμένουμε στην εκκίνηση
Η εκκίνηση αναμένεται με πολύ ενδιαφέρον. Η αριστερή είναι η λεγόμενη “καθαρή” πλευρά της πίστας, δηλαδή η πλευρά από την οποία διέρχονται τα μονοθέσια κατά τη διάρκεια των γύρων τους. Κατά συνέπεια εκεί υπάρχει περισσότερη γόμα άρα και καλύτερη πρόσφυση.
Αυτό το πλεονέκτημα θα το έχει ο Hamilton, ο Bottas, ο Alonso και όσοι έχουν καταταγεί σε μονό αριθμό. Από την άλλη, η απόσταση μέχρι την πρώτη στροφή είναι σχετικά μεγάλη φτάνοντας τα 370 μέτρα, άρα θα υπάρξουν οφέλη από το slipstreaming, ενώ και η ίδια η στροφή δεν είναι κλειστή, επιτρέποντας διαφορετικές γραμμές για προσπάθεια προσπέρασης.