Μετοχική επένδυση 52 εκατομμυρίων δολαρίων πραγματοποίησε ο όμιλος Stellantis στην Vulcan Energy Resources, μια αυστραλογερμανική startup που σχεδιάζει να εξορύξει λίθιο, βασικό στοιχείο στις μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων, με μηδενικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.
Η επένδυση δίνει στη Stellantis μερίδιο 8% της Vulcan, καθιστώντας την τον δεύτερο μεγαλύτερο μέτοχο και θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση των εργασιών του ανθρακωρυχείου στην κοιλάδα του Άνω Ρήνου στη Γερμανία.
Οι δύο εταιρείες έχουν, επίσης, επεκτείνει στα 10 χρόνια μια πενταετή συμφωνία -ανακοινώθηκε τον περασμένο Νοέμβριο . «Η πραγματοποίηση αυτής της εξαιρετικά στρατηγικής επένδυσης σε μια κορυφαία εταιρεία λιθίου θα μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε μια ανθεκτική και βιώσιμη αλυσίδα αξίας για την ευρωπαϊκή παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων μας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Stellantis, Κάρλος Ταβάρες. Με τους συνεργάτες της Mercedes-Benz και Total/Saft, σχεδιάζει να ανοίξει τουλάχιστον τρία εργοστάσια μπαταριών στην Ευρώπη τα επόμενα χρόνια, στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία.
Ο Όμιλος εκτιμά ότι θα χρειαστεί χωρητικότητα μπαταρίας 150 γιγαβατωρών, προκειμένου να πετύχει τον στόχο της για το 2030, δηλαδή της πώλησης μόνο ηλεκτρικών οχημάτων στην Ευρώπη. Ως μέρος της αρχικής πενταετούς συμφωνίας, η Vulcan είπε ότι θα προμήθευε μεταξύ 81.000 και 99.000 τόνων υδροξειδίου του λιθίου για μπαταρία στην Ευρώπη στη Stellantis, ξεκινώντας από το 2026.
Η Vulcan είναι μία από τις πολλές εταιρείες οι οποίες δοκιμάζουν μια μέθοδο άμεσης εξόρυξης λιθίου (DLE) που χρησιμοποιεί λιγότερα χερσαία και υπόγεια ύδατα, καθιστώντας την πιο βιώσιμη από τις πιο κοινές υπάρχουσες μεθόδους ανοιχτών ορυχείων και λιμνών εξάτμισης άλμης.
Εκτός από τη Stellantis, η Vulcan έχει υπογράψει συμφωνίες προμήθειας με τον Όμιλο Renault, τον κατασκευαστή μπαταριών LG Chem και τον βελγικό όμιλο ανακύκλωσης Umicore.