Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ φαίνεται πως είναι ένας εκ των βασικών υποψήφιων οδηγών για την αντικατάσταση του Μικ Σουμάχερ από τη Haas, το 2023.
Επίσημη αναοίνωση ακόμα δεν υπάρχει, ωστόσο όπως όλα δείχνουν, ο Μικ Σουμάχερ δεν θα μείνει στη Haas και την επόμενη σεζόν. Το αφεντικό της ομάδας, Γκούντερ Στάινερ, έχει ήδη αρχίσει τις διαπραγματεύσεις με υποψήφιους αντικαταστάτες του Γερμανού.
Ψηλά στη λίστα, εδώ και αρκετό καιρό, βρίσκεται ο Αντόνιο Τζιοβινάτσι, ο οποίος οδήγησε για την ομάδα στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές του ιταλικού γκραν πρι, το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Είναι ένας από τους οδηγούς που η Ferrari, που προμηθεύει κινητήρες τη Haas, θα ήθελε πολύ να δεί στο κόκπιτ της VF23. Όπως λέει ο ίδιος ο Στάινερ, ωστόσο, οι Ιταλοί δεν έχουν λόγο στο θέμα και μπορούν μόνο να προτείνουν οδηγούς.
ΚΑΙ Η ALPINE ΣΤΗΝ ΑΓΟΡΑ
Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ, από την άλλη, είναι επίσης στη λίστα των υποψηφίων οδηγών της Alpine. Ο Γερμανός συμμετείχε στους δύο πρώτους αγώνες της σεζόν ως εφεδρικός οδηγός για την Aston Martin και είναι απόλυτα γνώριμος στο αφεντικό των Γάλλων, Ότμαρ Σαφνάουερ, από το πέρασμά του από την ομάδα το 2017 και το 2018.
Πηγές, ωστόσο, αναφέρουν ότι ο -αυτή τη στιγμή- τέταρτος στη βαθμολογία της Formula 2, Τζακ Ντούχαν, πλησιάζει στην Alpine.
Ο Στάινερ παραδέχτηκε ότι ο Χούλκενμπεργκ είναι υποψήφιος για τη Haas, αλλά επέμεινε ότι είναι ένας από τους πολλούς οδηγούς που εξετάζονται ακόμη.
«Όλοι όσοι έχουν Super license είναι στη λίστα», είπε. «Νομίζω ότι είναι υποψήφιος όπως όλοι οι άλλοι, γιατί έχει Super license, έχει τρέξει στη F1, έχει εμπειρία.
«Απλώς πρέπει να δούμε ποια είναι η καλύτερη απόφαση».
Ο Τζιοβινάτσι είχε καλό ρυθμό στο FP1 της Μόντσα, έχοντας «ζεσταθεί» κιόλας, οδηγώντας την περσινή Ferrari στο Fiorano λίγες μέρες νωρίτερα.
Ολοκλήρωσε το σέσιον μόλις τρία δέκατα πίσω από τον κανονικό οδηγό της ομάδας, Κέβιν Μάγκνουσεν, παρά ένα λάθος που έκανε στον καλύτερο γύρο του.
«ΚΑΝΑΜΕ ΧΑΡΗ ΣΤΟΝ ΜΠΙΝΟΤΟ»
Ο Ιταλός θα έχει άλλη μια ευκαιρία να δείξει πράγματα σε FP1, αυτή τη φορά στο Austin, αλλά ο Στάινερ συνεχίζει να υποβαθμίζει τη σημασία των σέσιον που παίρνει. Είπε πως συμφωνήθηκαν ως χάρη στο αφεντικό της Ferrari, Ματία Μπινότο, ο οποίος ήθελε ο αναπληρωματικός οδηγός του να γράψει μερικά χιλιόμετρα.
«Οι άνθρωποι το σκέφτονται πολύ βαθιά», είπε ο Στάινερ για τον Τζιοβινάτσι. «Είναι περισσότερο γιατί η Ferrari μας ζήτησε να τη βοηθήσουμε με τον εφεδρικό οδηγό της, δεν είπαμε, «τώρα πρέπει να τον δοκιμάσουμε και να βγάλουμε ένα συμπέρασμα από αυτό».
«Έκανε πολύ καλή δουλειά όταν μπήκε, δεν έχει οδηγήσει ποτέ αυτό το μονοθέσιο. Ενσωματώθηκε άμεσα, ήταν πολύ καλός.
Ο Τζιοβινάτσι έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να επιστρέψει στο grid το 2023, με τον εφεδρικό οδηγό της Haas, Πιέτρο Φιτιπάλντι, να βρίσκεται επίσης στη λίστα. Ορισμένες πηγές αναφέρουν, μάλιστα, ότι μπορεί να συνδέεται και με μια χορηγική συμφωνία.