Η Audi όρισε τελικά τη Sauber ως «στρατηγικό συνεργάτη» της για την είσοδό της στη Formula 1 το 2026.
Από το γκραν πρι του Βελγίου κιόλας, τον Αύγουστο, η Audi είχε ανακοινώσει την είσοδό της στη Formula 1, χωρίς ωστόσο να κατονομάζει την ομάδα που θα συνεργαστεί. Ήταν όμως σαφές εδώ και μερικούς μήνες ότι ποια είναι η συμφωνία που έχει επιτευχθεί. Η Γερμανική εταιρεία θα μπει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού μέσω της Sauber!
Η Sauber επιβεβαίωσε επίσης ότι η Audi θα αγοράσει ένα μερίδιο της εταιρείας, αν και δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα της αγοράς ή το μέγεθος της μετοχής.
Η Sauber σημείωσε: «Αυτή η συνεργασία θα φέρει την ομάδα σε νέα ύψη, εγγυώντας ταυτόχρονα το μακροπρόθεσμο μέλλον της εταιρείας, που διαθέτει αφοσιωμένο εργατικό δυναμικό, μία από τις κορυφαίες αεροδυναμικές σήραγγες της Ευρώπης και εγκαταστάσεις κατασκευής μηχανοκίνητου αθλητισμού παγκόσμιας κλάσης.»
Όπως είχε ανακοινωθεί προηγουμένως, η Sauber θα συνεχίσει να αγωνίζεται με το όνομα Alfa Romeo το 2023.
Με το όνομα Sauber αναμένεται να τρέξει ξανά 2024 και το 2025 μετά τη λήξη της τρέχουσας συμφωνίας για χορηγία από την Alfa. Η ομάδα θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί μονάδες ισχύος Ferrari για αυτές τις ενδιάμεσες σεζόν.
Σε μια σπάνια δημόσια δήλωση, ο βασικός μέτοχος και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Sauber Holdings Finn Rausing ανέφερε: «Η Audi είναι ο καλύτερος στρατηγικός εταίρος για τον Όμιλο Sauber. Είναι σαφές ότι μοιραζόμαστε αξίες και όραμα και προσβλέπουμε στην επίτευξη των κοινών μας στόχων σε μια ισχυρή και επιτυχημένη συνεργασία».
Ο διευθυντής της ομάδας Sauber, Fred Vasseur, παραδέχτηκε ότι η εκπροσώπηση της γερμανικής μάρκας ήταν «μεγάλη ευθύνη» για τον οργανισμό.
«Η συνεργασία μεταξύ της Audi AG και της Sauber Motorsport είναι ένα βασικό βήμα για την ομάδα μας καθώς συνεχίζουμε να σημειώνουμε πρόοδο προς τις πρώτες θέσεις του grid», δήλωσε ο Γάλλος.
«Το να γίνουμε η επίσημη ομάδα εργασίας της Audi δεν είναι μόνο τιμή και μεγάλη ευθύνη: είναι η καλύτερη επιλογή για το μέλλον και είμαστε απόλυτα βέβαιοι ότι μπορούμε να βοηθήσουμε την Audi να πετύχει τους στόχους που έχει θέσει για το ταξίδι της στην F1».