Ο Tιερί Νεβίλ κυνήγησε τη 2η θέση μέχρι την Power Stage, καταφέρνοντας τον τρίτο συνεχόμενο τερματισμό του, στο βάθρο τη φετινή χρονιά.
Ο Βέλγος επίσης κέρδισε 6 ειδικές διαδρομές του αγώνα.
Οι Νεβίλ-Γουίταγκε είχαν εμπλακεί από το Σάββατο, σε μια συναρπαστική μάχη για τη δεύτερη θέση με το δίδυμο της Toyota Έβανς-Μάρτιν. Η μάχη συνεχίστηκε και στις ειδικές διαδρομές της Κυριακής. Oι διαφορές τους κρίθηκαν στην Power Stage, όπου ο Νεβίλ κάλυψε τον χρόνο, που τον χώριζε από τον Έβανς και για 0.4 του δευτερολέπτου πήρε αυτός τη 2η θέση στο ράλι.
«Ήμουν ψύχραιμος όλο το Σαββατοκύριακο και κατάφερα να κατακτήσω το τρίτο μας βάθρο σε τρεις αγώνες», είπε ο Νεβίλ. «Είχαμε προσπαθήσει σκληρά να βελτιώσουμε το αυτοκίνητο όλο το Σαββατοκύριακο. Ο χειρισμός του, έχει γίνει σαφέστατα καλύτερος. Με τη θέση μας στο δρόμο την πρώτη μέρα, ήταν δύσκολο. Τελειώσαμε την Παρασκευή σχεδόν 40 δευτερόλεπτα πίσω από το πρώτο. Από το Σάββατο τα πράγματα ήταν καλύτερα και σιγά, σιγά μπορούσαμε να προλάβουμε τον Έβανς.
Δεν το έκανε εύκολο, οπότε έπρεπε να παλέψουμε σκληρά μέχρι το τέλος. Μετά τη σημερινή μεγάλη ειδική διαδρομή στο Otates, ήμουν λίγο απογοητευμένος, καθώς έπρεπε να επιβραδύνω, καθώς βρήκα μερικά σκυλιά στη μέση του δρόμου. Αυτό μας κόστισε σε χρόνο, αλλά έμεινα ήρεμος και θα είχα την ευκαιρία στην Power Stage. Πίεσα όσο μπορούσα, χωρίς να ρισκάρω περιττά. Η δεύτερη θέση είναι μια μεγάλη ανταμοιβή για όλη την ομάδα».
Μόνο 4 βαθμοί διαφορά
Στο πρωτάθλημα, μόνο τέσσερις βαθμοί χωρίζουν τους τρεις πρώτους οδηγούς με τον Nεβίλ, να έχε 53, τρεις λιγότερους από τον πρωτοπόρο πλέον Οζιέ.
Ο έμπειρος Ντάνι Σόρδο τερμάτισε τελικά 5ος, κάνοντας έτσι δυο τα αυτοκίνητα της Hyundai στην πρώτη πεντάδα του σκληρού ράλι στο Μεξικό.
Ο Ισπανός πάλεψε για μια θέση στο βάθρο, αλλά δεν στάθηκε τυχερός.
Ο Σόρδο είπε: «Έχω ανάμεικτα συναισθήματα, γιατί από τη μια είμαι ευχαριστημένος, που μπορέσαμε να κερδίσουμε μερικούς καλούς βαθμούς για το πρωτάθλημα, αλλά έχω και μια μικρή απογοήτευση. Το πρόβλημα, που είχαμε την Παρασκευή μας εμπόδισε να δώσουμε τις μάχες μας περισσότερο στον αγώνα. Είχαμε μεγαλύτερες προσδοκίες από αυτό το ράλι.
Ο ανταγωνισμός είναι σκληρός και υπάρχουν πολλοί δυνατοί οδηγοί μπροστά.
Ήταν καλά που φέραμε το αυτοκίνητο στους βαθμούς και είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να κάνουμε εξίσου καλή δουλειά στο επόμενο ράλι μας. Ήταν υπέροχο, που επέστρεψα στο Μεξικό στις καταπληκτικές του διαδρομές, μπροστά σε όλους αυτούς τους απίστευτους θεατές, που δίνουν τόση αγάπη και υποστήριξη στο WRC. Το απόλαυσα και νομίζω ότι δείξαμε τις δυνατότητές μας».
Εν τω μεταξύ, η Hyundai Motorsport έφτασε τους 100 βαθμούς στον τίτλο των κατασκευαστών, κατέχοντας τη δεύτερη θέση, πίσω από την Toyota, μετά από τρεις αγώνες.
«Υπέροχο συναίσθημα»
Ο αγωνιστικός διευθυντής της ομάδας Σιρίλ Αμπιτεμπούλ είπε για τον αγώνα στο Μεξικό: «Η κατάκτηση της δεύτερης θέσης είναι ένα υπέροχο συναίσθημα και μια φανταστική ανταμοιβή για όλη την ομάδα. ‘Ολοι έχουν κάνει καταπληκτική δουλειά στην προετοιμασία ενός ανταγωνιστικού και απόλυτα αξιόπιστου αυτοκινήτου για τα χωμάτινα ράλι, όπως το Μεξικό. Η απώλεια του Eσάπεκα Λάπι, από τον αγώνα το πρωί του Σαββάτου, ήταν δύσκολη, αφού έδειξε τόσο εντυπωσιακό ρυθμό, αλλά παραμείναμε συγκεντρωμένοι στη δουλειά, που είχαμε. Ο Τιερί υπέφερε λίγο από μια δυσμενή θέση στο δρόμο, καθώς και από ένα υβριδικό πρόβλημα μετά από ένα άλμα στην ειδική διαδρομή Ortega, που του κόστισε χρόνο.
Παρόλα αυτά, το αυτοκίνητο -όπως και το πλήρωμα – έδειξε την αντοχή του και τα κατάφερε υπέροχα.
Ο Νεβίλ δε, ήταν παθιασμένος και αποφασιστικός, επιτέθηκε όταν είχε σημασία να γίνει η δουλειά. Ως αποτέλεσμα, ανέβηκε μια θέση στο πρωτάθλημα οδηγών, το οποίο γνωρίζουμε, ότι θα είναι απίστευτα ανταγωνιστικό αυτή τη σεζόν.
Συνολικά, αισθάνομαι, πως έχουμε ένα αυτοκίνητο, πληρώματα και μια ομάδα ικανή να είναι ανταγωνιστική σε όλες τις καταστάσεις. Με ενδιαφέρει να δω, πώς θα τα πάμε στην άσφαλτο της Κροατίας».
Επόμενος αγώνας, λοιπόν, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα είναι το ιδιόρρυθμο ασφάλτινο Ράλι Κροατίας. Το ράλι με έδρα και σέβις παρκ στο Ζάγκρεμ θα διεξαχθεί από τις 20 έως τις 23 Απριλίου.