Στο WRC της Αφρικής, ο Τιερί Νεβίλ με το Hyundai i20 Rally1 τερμάτισε στην 8η θέση.
Όμως οι αγωνοδίκες τον έθεσαν όπως και τον συνοδηγό του, Γουάιτάγκε, εκτός της τελικής κατάταξης.
Ο λόγος είναι ο εξής.
Η οργανωτική επιτροπή έλαβε αναφορά ότι μη εξουσιοδοτημένο άτομο εθεάθη, μετά από αναγνώριση, να οδηγεί σε διαδρομές που θα χρησιμοποιούνταν στη συνέχεια ως Ειδικές Διαδρομές κατά τη διάρκεια του ράλι Σαφάρι.
Το άτομο βρισκόταν σε ιδιωτική περιοχή χωρίς άδεια και ακινητοποιήθηκε από μέλη της οργάνωσης σε δύο τοποθεσίες και σε δύο διαφορετικές ημέρες. Τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν έδειχναν ότι είχε σχέση με τον Νεβίλ.
Ο Νεβίλ παρουσιάστηκε στους αγωνοδίκες και παραδέχτηκε αμέσως ότι γνώριζε το ταυτοποιημένο άτομο και ότι είχε ζητήσει την υποστήριξή του για τον εντοπισμό βράχων που ενδεχομένως να είχαν μετακινηθεί, σε ορισμένες Ειδικές Διαδρομές.
WRC: Τι αναφέρει ο κανονισμός
Το άρθρο 35.4.2 του Αθλητικού Κανονισμού της FIA WRC 2023, αναφέρει το εξής: «Μετά τη δημοσίευση των Συμπληρωματικών Κανονισμών, μόνο με ρητή εξουσιοδότηση του Αλυτάρχη και του στελεχών του τμήματος ράλι της FIA μπορεί οποιοδήποτε πρόσωπο που συνδέεται με ένα εγγεγραμμένο πλήρωμα να οδηγήσει ή να πετάξει ή πάνω από διαδρομή που αποτελεί μέρος Ειδικής Διαδρομής, εκτός φυσικά εάν είναι με τα πόδια.
Αυτός ο κανόνας θα ισχύει έως ότου αυτή η Ειδική Διαδρομή ολοκληρωθεί από όλα τα πληρώματα, ανοίξει για τη δημόσια κυκλοφορία και δεν θα χρησιμοποιείται πλέον εντός του αγώνα.»
Ετσι με απόφαση των αγωνοδικών οι Νεβίλ-Γουάιτάγκε αποκλείσθηκαν από το ράλι Σαφάρι και το μόνο Hyundai i20 Rally1, εντός 10άδας, στο τερματισμό ήταν αυτό των Σόρδο-Καρέρα στην 5η θέση.
Το άλλο των Λάπι-Φερμ τερμάτισε μετά από χρήση του κανονισμού rally2 στη 12η θέση.