Ο Nοτιοαφρικανός Henk Lategan με συνοδηγό τον συμπατριώτη του Brett Cummings οδηγώντας ένα από τα τέσσερα εργοστασιακά Toyota Hilux σημείωσαν τον ταχύτερο χρόνο στην 5η Ειδική Διαδρομή Riyadh-Riyadh μήκους 346 χλμ.
Μάλιστα ο Henk οδήγησε για μεγάλο διάστημα με την πόρτα ανοικτή καθώς δεν έκλεινε…
Είναι η πρώτη φορά που το πλήρωμα γράφει τον ταχύτερο χρόνο σε μια Ειδική Διαδρομή του Ντακάρ.
Όμως ο Mr. Dakar, o Peterhansel ήταν αυτός που είχε σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο μέχρι το 159ο χλμ. σε σύνολο 346 χλμ.
Όμως ο Γάλλος σταμάτησε για να βοηθήσει τον Sainz με το άλλο Audi RS e-tron που αντιμετώπισε προβλήματα με σπασμένη ανάρτηση. Κάτι αντίστοιχο είχε και ο Γάλλος στην 4η Ειδική Διαδρομή.
Εξάλλου ο Γάλλος με τις 14 νίκες στο Ντακάρ από τα πολλά προβλήματα που έχει αντιμετωπίσει δεν είναι σε τροχιά διεκδίκησης, ενώ ο Ισπανός έχασε περίπου μία ώρα για την επισκευή της ανάρτησης σε σχέση με τον χρόνο που σημείωσε ο Lategan.
Στην 5η Ε.Δ. ο Loeb ήταν 2ος ταχύτερος + 1’58’’ από την κορυφή με τρίτο τον Alvarez + 2’ 10’’ ενώ ο Al Attiyah σημείωσε τον 7ο χρόνο 3’ πίσω από τον Loeb, καθώς αυτός είναι ο κύριος αντίπαλος του οδηγού από το Κατάρ.
Στη γενική κατάταξη οι Al Attiyah-Baumel με το Toyota Hilux προηγείται κατά 35’ 10’’ των Loeb-Lurquin με το πρωτότυπο BRX και τρίτοι οι Alvarez-Monleon (Τoyota Hilux) + 51’ 15’’.
Οι Ekstrom-Berkvist με το πρώτο Audi RS e-tron ανέβηκαν θέσεις και βρίσκονται στην 16η ενώ οι Sainz-Cruz βρίσκονται 22οι 3ώρες 19’ 14’’ από την κορυφή.
Οι Lategan-Cummings βρίσκονται 45οι.
Να αναφέρουμε επίσης και τη δεύτερη ποινή για έναν από τους διεκδικητές του αγώνα, του Νοτιοαφρικάνου Giniel De Villiers. Αυτή τη φορά η ποινή ήταν πολύ τσουχτερή. Είναι ποινή 5ωρών καθώς μετά από ένα άλμα προσγειώθηκες με το Toyota Hilux σε έναν αναβάτη προκαλώντας ζημιές στη μοτοσυκλέτα του.
Ο Giniel βρήκε τον αναβάτη, καθώς και αυτόν που είχε εμβολίσει στην Ειδική Διαδρομή 1β, ζήτησε συγνώμη ενώ θα αντικαταστήσει τη μοτοσυκλέτα του αναβάτη που προσγειώθηκε πάνω σε αυτή με αποτέλεσμα να την καταστρέψει. Μάλιστα θα πληρώσει και τη συμμετοχή του για τον αγώνα της επόμενης χρονιάς.
Στο Dakar Classic οι Βαγγέλης Μπερσής-Φώτης Κουτσουμπός (στην ημέρα δηλαδή της γιορτή του συνοδηγού, 6 Ιανουαρίου των Φώτων, Χρόνια Πολλά Φώτη) ολοκλήρωσαν στην 77η θέση, ενώ στη γενική φιγουράρουν 79οι.
Την Παρασκευή 7 Ιανουαρίου με την διαδρομή Riyadh-Riyadh συνολικού μήκους 620 χλμ. από τα οποία τα 404 τα χλμ. της Ειδικής Διαδρομής, το πρώτο μέρος του φετινού Ντακάρ ολοκληρώνεται. Η Ειδική Διαδρομή διεξάγεται σε υψόμετρο έως 600 μ. και η μορφολογία εδάφους διαμορφώνεται ως εξής. 25% άμμος, 62% σκληρό χώμα, 12% αμμόλοφοι.
Το Σάββατο 8 Ιανουαρίου είναι ημέρα ξεκούρασης και ανασύνταξης καθώς την Κυριακή 9 Ιανουαρίου αρχίζει το 2ο μέρος με τερματισμό στη Τζέντα στις 14 Ιανουαρίου.
