Στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις που γιόρταζε τα 70 χρόνια ο Λάτβαλα ήταν ο μεγάλος απών.
Ο Φινλανδός βρισκόταν πολλά χλμ. μακριά από την Ελλάδα καθώς, ο νικητής του Ράλι Ακρόπολις το 2013, μαζί με τον Γιούχα Χανίνεν σε ρόλο συνοδηγού, συμμετείχαν στο ράλι Χοκάιντο, ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα του ιαπωνικού πρωταθλήματος.
Το φινλανδικό δίδυμο οδήγησε το Toyota Yaris Rally2, ένα αυτοκίνητο που δοκιμάζεται εντατικά κυρίως στους δρόμους της Ιαπωνίας προτού η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία το λανσάρει διεθνώς.
Μάλιστα η παρουσία τους σε αυτή την αγωνιστική εκδήλωση απέκτησε ιδιαίτερη σημασία καθώς στο ράλι Χοκάιντο οι Ειδικές Διαδρομές ήταν γύρω από τα κεντρικά γραφεία της Toyota.
ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Το 1-2 για την Toyota στον αγώνα της Ελλάδας
Ο Λάτβαλα μόλις φόρεσε το κράνος του, κυριάρχησε στον αγώνα, σημειώνοντας την πρώτη νίκη του νέου Toyota Yaris Rally2, υπό το άγρυπνο βλέμμα του προέδρου της εταιρίας Άκιο Τογιόντα, του κύριου υποστηρικτή του αγωνιστικού προγράμματος της ιαπωνικής εταιρείας.
Σε αυτόν τον αγώνα, όχι μόνο κέρδισαν οι Λάτβαλα-Χανίνεν, αλλά η ομάδα έκανε το 1-2 καθώς ο Νοριχίκο Κατσούτα, ο πατέρας του Τακαμότο Κατσούτα που έτρεχε στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, τερμάτισε δεύτερος οδηγώντας το δεύτερο Yaris Rally2.
Το Toyota Yaris Rally2 θα είναι το μεγάλο νέο στην κατηγορία του WRC2 το 2024, χρονιά που επισήμως το αυτοκίνητο τα «τρέξει» στο πρωτάθλημα.
Είναι η πρώτη φορά που η Toyota συμμετέχει στη μάχη της κατηγορίας.
Αντίπαλοι τα Rally2, Ford Fiesta, Hyundai i20, Citroen C3, Skoda Fabia.
Σύμφωνα με πληροφορίες ο Φινλανδός Σάμι Παγιάρι είναι πολύ κοντά στο να οδηγήσει αυτός το νέο Yaris Rally2, το οποίο δοκιμάζεται και εξελίσσεται μεγάλο διάστημα.
Μάλιστα στην καρδιά του καλοκαιριού η ομάδα επισκέφθηκε και τη χώρα μας, με τον Χανίνεν στο τιμόνι, συμπληρώνοντας ένα κύκλο δοκιμών στις σκληρές ελληνικές Ειδικές Διαδρομές.
Μη ξεχνάμε ότι η Toyota θέλει να μπει στο WRC2 και να πρωταγωνιστήσει όπως έκανε με το Yaris WRC.
Να θυμίσουμε οτι στο ΕΚο Ράλλυ Ακρόπολις, η Toyota με τo Yaris Rally1 έκανε για πρώτη φορά το 1-2 με Ροβάνπερα-Χάλτουνεν και Έβανς-Μαρτιν.