Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που συμβάλλουν στη μείωση του ενδιαφέροντος για χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων.
Ακόμη και όταν αφήνουμε στην άκρη την ευκολία χρήσης, σχεδόν όλα τα υπεραυτοκίνητα, πια, διαθέτουν σειριακά κιβώτια, ημιαυτόματα, ρομποτικά, διπλού συμπλέκτη κλπ, επειδή μπορούν να αλλάξουν ταχύτητα πολύ πιο γρήγορα από έναν άνθρωπο. Η τεχνολογία έχει φτάσει σε ένα σημείο όπου ένα χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αφορά περισσότερο την οδηγική απόλαυση παρά την απλή ανάγκη μετακίνησης ή την οικονομικά προσιτή τιμή.
Ωστόσο, η απόλαυση στην οδήγηση είναι ένας παράγοντας που μερικοί άνθρωποι δεν θέλουν να τον απορρίψουν αβασάνιστα. Παρά το γεγονός ότι είναι λιγότεροι πια, υπάρχει μια παθιασμένη ομάδα ανθρώπων που θέλουν να διατηρήσουν την «καθαρότητα των εργαλείων». Ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Porsche και η BMW κάνουν το …καθήκον τους για να διατηρήσουν τη χειροκίνητη οδηγική εμπειρία, αλλά η MΙΝΙ το πάει ένα βήμα παραπέρα. Η John Cooper Works ανακοίνωσε ότι ανοίγει μια σχολή για manual οδήγηση.
Η MINI λέει ότι η νέα σχολή οδήγησης είναι ανοιχτή σε «οποιονδήποτε οδηγό αναζητά την ευκαιρία να μάθει να οδηγεί χειροκίνητα σε μια ελκυστική και ασφαλή ατμόσφαιρα». Πού ακριβώς βρίσκεται αυτή η «ασφαλής ατμόσφαιρα»; Στο BMW Performance Center στη Νότια Καρολίνα, γνωστό και ως Thermal Driving Club. Προσφέρει, ήδη, διάφορες οδηγικές εμπειρίες σε όλα τα μοντέλα του BMW Group, από X5, μέχρι και BMW M4 Coupe κατηγορίας GT4 .
Oι ίδιοι εκπαιδευτές οδήγησης βρίσκονται επί τόπου για να σας βοηθήσουν να μάθετε πώς να οδηγείτε ιδανικά ένα χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, εάν εγγραφείτε. Το πρόγραμμα σπουδών της τάξης εστιάζει στα χειριστήρια του οχήματος, στην εύρεση του σημείου τριβής, στην εξάσκηση ομαλών εκκινήσεων, στάσεων και επιτάχυνσης. Στο τέλος, οι μαθητές υποβάλλονται σε ένα χρονομετρημένο αγώνα για να δοκιμάσουν όλα όσα έχουν εμπεδώσει.
Η κίνηση αυτή έρχεται λίγο μετά την ανακοίνωση της MΙΝΙ USA ότι τα χειροκίνητα κιβώτια θα επιστρέψουν για ορισμένες παραλλαγές της γκάμας MINI Hardtop 2 θυρών του 2023 ξεκινώντας από την παραγωγή του Νοεμβρίου. Η MINI δεν ανακοίνωσε πότε θα ξεκινήσουν τα μαθήματα ούτε πόσο θα κοστίζουν, αλλά, ενδεικτικά, ένα μονοήμερο σεμινάριο οδήγησης για εφήβους που προσφέρεται από το BMW Performance Center είναι στα 1000 δολάρια. Λίγο μακριά για τους Ευρωπαίους αλλά, ίσως να αξίζει τον κόπο και το κόστος για όσους ζητάνε κάτι διαφορετικό και μια χρήσιμη εμπειρία σε συνδυασμό με ταξίδι αναψυχής στην αντίπερα του Ατλαντικού.