Παρ’ ότι η Ford M-Sport είχε ένα πολύ δύσκολο καλοκαίρι, ο αγωνιστικός διευθυντής της Ριτς Μίλνερ μένει στα θετικά, μετά το Ακρόπολις.
Στον εθνικό μας αγώνα βρέθηκε να ηγείται την πρώτη μέρα με τους Λεμπ και Λουμπέ να κάνουν το 1-2 αντίστοιχα, με τα Puma τους.
Ωστόσο, η χαρά δεν κράτησε πολύ για την ομάδα της Ford M-Sport. Οι Λεμπ-Γκαλμίς αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν εξαιτίας ενός προβλήματος στον εναλλάκτη του αυτοκινήτου τους, ενώ οι Λουμπέ – Λαντέ είχαν κλατάρισμα που τους κόστισε σε χρόνο.
Αυτά τα συμβάντα διέλυσαν κάθε πιθανότητα της ομάδας για μια θέση στο βάθρο. Ο Λεμπ δεν επανεκκίνησε στον αγώνα και ο Λουμπέ έπεσε στην έβδομη θέση. Ο Κρέγκ Μπριν δεν κατάφερε ποτέ να βρεθεί στους διεκδικητές της νίκης, όμως στην Power Stage ήταν τρίτος, δίνοντας μαζί με τον τέταρτο Γκρίνσμιθ βαθμούς στην ομάδα. Ο Λουμπέ, μετά από ένα εκπληκτικό αγώνα, κατάφερε να βρεθεί στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης του ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις.
«Δεν ήμασταν ο μόνος κατασκευαστής που είχε προβλήματα», επέμεινε ο Μίλνερ «Η Toyota είχε ένα πολύ κακό Σαββατοκύριακο και η Hyundai είχε σίγουρα και αυτή κάποια προβλήματα, αλλά ήταν σε θέση να διατηρήσει τα αυτοκίνητά της αξιόπιστα. Νομίζω, ότι αυτό που πετύχαμε την Παρασκευή είναι ακριβώς αυτό, που θέλουμε να δείξουμε. Μια γεμάτη μέρα, που δείξαμε πως το αυτοκίνητο είναι αρκετά καλό και η ομάδα επίσης. Το πρωί του Σαββάτου, ήμασταν στο ίδιο επίπεδο με τον Τάνακ».
Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Σεμπαστιάν Λεμπ, επανέλαβε τις δυνατότητες του Ford Puma της M-Sport, παρά την εγκατάλειψη του στην Ελλάδα.
«Ήταν ένα εντελώς μικρό, πολύ εύκολο να διορθωθεί πρόβλημα», συνέχισε ο Μίλνερ, «αλλά είδαμε τον Σεμπ να εγκαταλείπει από αυτό και είναι πραγματικά η μεγαλύτερη απογοήτευση. Αλλά νομίζω, ότι μπορούμε να πούμε ότι φύγαμε από την Ελλάδα, θετικοί σε πολλά πράγματα και έχουμε ακόμα κάποιες ευκαιρίες, φέτος, να βελτιωθούμε».
Η επόμενη ευκαιρία, που έχει η M-Sport να δείξει ότι μπορεί, είναι στο Ράλι Νέας Ζηλανδίας, το οποίο επιστρέφει στο ημερολόγιο του WRC, για πρώτη φορά από το 2012. Το ράλι έχει έδρα στο Όκλαντ και διαρκεί από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 2 Οκτωβρίου.
Ιδού η Νέα Ζηλανδία, ιδού και η …βελτίωση. Η Μ-Sport καλείται να επαληθεύσει τα θετικά, που είδε στην Ελλάδα και, επιτέλους, να γίνει ανταγωνιστική όλες τις ημέρες του αγώνα.