Το τριήμερο 23 – 25 Οκτωβρίου η Formula 1 θα επισκεφθεί την Πορτογαλία και συγκεκριμένα την πίστα του Πορτιμάο. Αν και η η χώρα της ιβηρικής χερσονήσου ήταν και στο παρελθόν στο καλεντάρι, κανένας από τους οδηγούς δεν έχει αγωνιστεί στα εδάφη της, ενώ οι νεότεροι δεν είχαν καν γεννηθεί την τελευταία φορά που το άθλημα βρέθηκε στην Πορτογαλία.
Όμως ας τα πάρουμε από την αρχή.
Η Πορτογαλία βρίσκεται στο πρόγραμμα της Formula 1 σχεδόν από την αρχή.
Οι πρώτοι αγώνες έγιναν στους δρόμους του Πόρτο, με την ονομασία να είναι Boavista. Το 1954 έγινε αγώνας και στη Λισαβώνα. Η ονομασία του ήταν Monsanto και προέρχεται από το πάρκο στο οποίο ήταν η αγωνιστική διαδρομή. Ωστόσο, οι αγώνες δεν περιλαμβάνονταν στο επίσημο πρόγραμμα της Formula 1.
Αυτό έγινε για πρώτη φορά το 1958 στην πίστα Boavista. Το εντυπωσιακό είναι πως όντας σιρκουί πόλης, εκτός από χαρακτηριστικά όπως στενούς δρόμους, κάθετες στροφές και διαφορές στο υψόμετρο, η διαδρομή περνούσε ακόμα και από γραμμές του τραμ, κάνοντας την οδήγηση εκεί πραγματικά δύσκολη. Το 1959 ο αγώνας έγινε στην πίστα Monsanto και το 1960 επέστρεψε στην Boavista.
Μέχρι καιτ ο 1983, η Formula 1 απουσίαζε από την Πορτογαλία. Ωστόσο, το 1984 επέστρεψε. Αυτή τη φορά χρησιμοποιήθηκε σταθερή πίστα, εκείνη του Estoril. Το 1984 τη νίκη πήρε ο Προστ, όμως εκείνη του 1985 είναι σαφώς πιο σημαντική. Ο λόγος; Στην κορυφή του podium ανέβηκε ο Άιρτον Σένα, για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το μονοθέσιο με το οποίο τα κατάφερε ήταν εκείνο της Lotus-Renault.
Τα επόμενα χρόνια το Estoril καθιερώθηκε και έγινε μόνιμος σταθμός στο καλεντάρι του αθλήματος, μέχρι και το 1996, όταν ο Ζακ Βινλέβ πήρε τη νίκη στην πρώτη του χρονιά στο άθλημα.
Φέτος η Πορτογαλία επιστρέφει στο καλεντάρι, εκμεταλλευόμενη τις ειδικές συνθήκες που διαμόρφωσε η πανδημία. Όσο για την πίστα, αυτή τη φορά ομάδες και οδηγοί δε θα πάνε στο Estoril, αλλά στο Portimao.
Άραγε τι αγώνα θα μας επιφυλάξει η νέα πίστα; Οι Πορτογάλοι θέλουν να βρίσκονται στο Πρωτάθλημα και το 2021. Θα τα καταφέρουν;