Ήδη έχουμε αναφέρει οτι στο Ράλι Πορτογαλίας φέτος θα γιορτάσουμε 50 χρόνια WRC.
Mεγάλα ονόματα του χώρου θα δώσουν το «παρών» στις εορταστικές εκδηλώσεις. Ωστόσο στον αγώνα και στις ειδικές διαδρομές του, συμμετέχει και ένας McRae. Ποιος είναι ο επίδοξος οδηγός και ποια η σχέση του με τον τεράστιο Colin McRae;
Ο McRae Kimathi συμμετέχει από την αρχή της χρονιάς στο Jr WRC.
Μάλιστα οι οδηγοί, που συμμετέχουν στον θεσμό θα δοκιμαστούν στo χώμα για πρώτη φορά φέτος.
Ανάμεσα στους συμμετέχοντες είναι και ο Κενυάτης McRae . Ο έγχρωμος οδηγός έχει πάρει το όνομά του από τον Colin McRae ο οποίος είχε κερδίσει τον ράλι Σαφάρι 3 φορές – μέχρι και με το λιλιπούτιο Subaru Vivio είχε τρέξει στην Κένυα ο Colin.
Πολλοί θαυμαστές των αγώνων και του Σκωτσέζου στην αφρικανική χώρα έδωσαν τότε το όνομα του μεγάλου οδηγού, στα παιδιά τους.
Ο McRae Kimathi προέρχεται από αγωνιστική οικογένεια μιας και ο πατέρας του έτρεχε σε ράλι. Μάλιστα ο Phineas Kimathi είναι ένας πετυχημένος επιχειρηματίας και αυτό τον καιρό μεταξύ άλλων είναι διευθύνων σύμβουλος του Safari Rally και πρόεδρος της ομοσπονδίας μηχανοκίνητου αθλητισμού της Κένυας.
Ο McRae kimathi όταν αγωνίστηκε στη Σουηδία έπεσε θύμα ρατσιστικών εκδηλώσεων, ακόμα και για την επιλογή του ονόματός του. Ωστόσο ο McRae δεν το έβαλε κάτω και συνεχίζει να οδηγεί στο Jr WRC.
Το Ράλι Πορτογαλίας, που ξεκινά στις 19 Μαίου ,είναι ο τρίτος γύρος του θεσμού. Να θυμίσουμε οτι οι οδηγοί του Jr WRC έχουν ήδη οδηγήσει στα χιόνια της Σουηδίας και στη γλιστερή άσφαλτο της Κροατίας. Στη Σουηδία νικητής ήταν ο Armstong, ενώ στην Κροατία, νίκησε ο Lauri Joona.
Τα αυτοκίνητα με τα οποία αγωνίζονται οι νεαροί οδηγοί είναι όλα, EcoBoost M-Sport Ford Fiesta Rally3, αποκλειστικά εξοπλισμένα με ελαστικά Pirelli Scorpion.
Και σε αυτή την κατηγορία, η θέση από την οποία εκκινούν είναι ένας παράγοντας, που θα επηρεάσει
τα πληρώματα, όμως το κλειδί για να κερδίσεις στην Πορτογαλία είναι η καλή στρατηγική – πρέπει να συνδυαστεί η ισορροπία ανάμεσα στον απόλυτο ρυθμό και στη σύνεση να τερματίζεις αλώβητος σε κάθε ειδική διαδρομή.
Ο Maciej Woda, υπεύθυνος της FIA για τοJ unior WRC, δήλωσε: «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι το Junior WRC θα αγωνιστεί σε κάθε επιφάνεια, που είναι διαθέσιμη στο ημερολόγιο του WRC, είναι ζωτικής σημασίας να προσφέρουμε επίσης μια ποικιλία από διαφορετικές επιφάνειες δρόμων. Η Πορτογαλία αντιπροσωπεύει τους τραχείς και πιο ακραίους τύπους χωμάτινων δρόμων, που διατίθενται στο WRC και απαιτούν 100% εστίαση και προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια στις ειδικές.
Οι συνθήκες τείνουν να εξελίσσονται γρήγορα, μέχρι το πρώτο αγωνιστικό πέρασμα για τα αυτοκίνητα Junior WRC, έτσι τα πληρώματα πρέπει να οδηγούν γρήγορα και με προσοχή, χωρίς όμως να χάνουν πολύ χρόνο. Έχουμε ένα παλιό πρόσωπο, που επιστρέφει στην Πορτογαλία τον Stuart Loudon, που με την εμπειρία του θα βοηθήσει τους McRae και Mwangi.
´Ηταν μια πολύ ώριμη και σοφή κίνηση από τον McRae και είμαι σίγουρος ότι αυτός και ο Mwangi θα μάθουν πολλά. Είμαι επίσης πολύ απογοητευμένος, που επιβεβαιώνω ότι ο J-B Franceschi δεν θα συνεχίσει στο πρωτάθλημα. Ο J-B είναι ένας πολύ ταλαντούχος και ικανός οδηγός, το έχει αποδείξει αυτό πολλές φορές, αλλά αν δεν αισθάνεται έτοιμος για το Junior WRC, τότε πρέπει να σεβαστούμε την απόφασή του»
Ας «ακούσουμε» τι δήλωσαν τρείς από τους πρωταγωνιστές του jWRC.
65 Jon Armstrong / Brian Hoy
«Η Πορτογαλία είναι ένα από εκείνα τα γεγονότα, όπου πιθανότατα πρέπει να προσπαθήσεις να επιβιώσεις οδηγώντας πολύ περισσότερο από έναν απλό ρυθμό. Φυσικά, αν δεν πιέσεις, θα μείνεις επίσης αρκετά πίσω. Νομίζω ότι πρέπει να δούμε, πώς θα πάμε στις πρώτες δυο ειδικές διαδρομές για να καταλάβουμε τι ρυθμό θα ακολουθήσουμε”.
66 Sami Pajari / Enni Malkonen
«Θα πρέπει να είσαι πολύ έξυπνος σε αυτό το ράλι. Πρέπει να επιλέξεις πραγματικά τα μέρη, όπου θα πιέζεις και εκεί που πρέπει να είσαι προσεκτικός. Ας δούμε πώς θα πάει, σίγουρα στο Junior WRC θα πρέπει να είσαι σταθερός, αν θέλεις να έχεις μια ευκαιρία να κερδίσεις, και αυτό δεν θα είναι εύκολο.”
67 Lauri Joona / Mikael Korhonen
«Νιώθω καλά, αλλά και λίγο φοβισμένος, γιατί την τελευταία φορά που ήμασταν εδώ εγκαταλείψαμε δύο φορές. Ωστόσο, πρέπει να πάω να οδηγήσω με μια ξεκάθαρη και χαρούμενη νοοτροπία, γιατί είναι ένας ωραίος αγώνας».
Η Βαθμολογία στο jwrc, όπως έχει διαμορφωθεί μετά από 2 αγώνες είναι:
