Ο Λιούις Χάμιλτον λέει πως δεν είναι σίγουρος αν θα θέλει να τρέχει μέχρι τα 40 του, αλλά προς το παρόν δεν έχει «κουραστεί» από τη Formula 1.
Ο επτάκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής τον Ιανουάριο του 2025 θα γίνει και επίσημα… 40άρης. Πριν από αυτό, όμως, θα έχει προλάβει να αγωνιστεί -πέραν της εφετινής- άλλες δύο πλήρεις σεζόν.
Ο Βρετανός έχει συμβόλαιο με τη Mercedes μέχρι το τέλος του 2023. Αν το 2022 εξελισσόταν για τη Γερμανική ομάδα όπως είχε… συνηθίσει από το 2014 και μετά, τότε σίγουρα δεν θα υπήρχε καν θέμα συζήτησης για το αν θα συνέχιζε ή όχι. Πλέον, όμως, όλα είναι ρευστά.
ΕΚΤΟΣ ΤΙΤΛΩΝ… ΕΚΤΟΣ F1;
Αρχικά ο Χάμιλτον δεν κατάφερε να θέσει νέο ρεκόρ πρωταθλημάτων, πέρυσι, καθώς αντί για το όγδοο δικό του, ήρθε το πρώτο του Μαξ Φερστάπεν. Έπειτα ο επτάκις Παγκόσμιος έδινε πολλές υποσχέσεις για τη σεζόν που διανύουμε, όμως οι ελπίδες του για το πρωτάθλημα του 2022 εξανεμίστηκαν από την ίδια τη Mercedes και το κάθε άλλο παρά ανταγωνιστικό μονοθέσιο που έφτιαξε τον Χειμώνα.
Ως εκ τούτου, ο 37χρονος είναι έκτος στη βαθμολογία των οδηγών, 75 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Φερστάπεν αλλά και 34 μακριά από τον νέο ομόσταυλό του, Τζορτζ Ράσελ. Αλλά ο Χάμιλτον επιμένει πως αυτό δε σημαίνει πως έχει στο μυαλό του μια… πρόωρη σύνταξη.
Ερωτηθείς, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξής του στην Corriere della Sera, για το εάν βλέπει τον εαυτό του να αγωνίζεται ακόμα στα 40, απάντησε: «Σκληρή ερώτηση!
«Ας πάρουμε αυτή τη σεζόν. Μάλλον δεν θα κερδίσω τον τίτλο, αλλά νιώθω την ίδια ευχαρίστηση στους αγώνες όπως όταν πρωτοξεκίνησα. Γιατί να σταματήσω;
«Ίσως μια μέρα να μην αντέχω άλλο την πίεση, να είμαι κουρασμένος, αλλά αυτή η μέρα δεν έχει έρθει ακόμα».
«ΔΗΛΑΔΗ ΕΜΑΣ ΜΑΣ ΞΕΓΡΑΦΕΤΕ;»
Αν η Mercedes δεν μπορέσει να ανατρέψει πλήρως την κατάσταση την εφετινή σεζόν, είναι λογικό να πιστεύεται ότι ο όγδοος τίτλος είναι απλά ένα μακρινό όνειρο για τον Βρετανό.
Όμως αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο ο νικητής των 103 γκραν πρι οπτικοποιεί την κατάσταση.
«Φυσικά και το πιστεύω αυτό», ήταν η απάντησή του όταν ρωτήθηκε αν μπορεί να πάρει άλλο ένα Παγκόσμιο Στέμμα.
«Είμαι με αυτούς τους τύπους [Mercedes] 10 χρόνια. Ξέρω πώς λειτουργούν, ξέρω την κουλτούρα τους – χωρίς διακρίσεις, κερδίζουμε και χάνουμε μαζί.
«Έχουν μεγάλο κίνητρο. Δίνουν και την ψυχή τους για να μας επαναφέρουν στην κορυφή».
Οσο για το τι απάντησε όταν τον ρώτησαν ποιος εκ των Φερστάπεν και Λεκλέρ μπορεί να πάρει τον τίτλο του 2022; «Οπότε θεωρείτε δεδομένο ότι εμείς στη Mercedes είμαστε καταδικασμένοι; Μην μας υποτιμάτε!
«Η Ferrari είναι πιο δυνατή στις κατατακτήριες και η Red Bull στον αγώνα. Αλλά αυτό αλλάζει σε κάθε αγώνα και η Ferrari έχει δείξει ότι ξέρει πώς να φέρνει ένα υπέροχο αυτοκίνητο. Και ο Σαρλ είναι πολύ δυνατός».