Το Ράλι Καταλονίας έχει τα τελευταία χρόνια γίνει παραδοσιακά, πλέον, ο αγώνας που κλείνει τη σεζόν σε ευρωπαϊκά εδάφη.
Η M-Sport Ford, με την ελπίδα να φέρει επιτέλους ένα καλό αποτέλεσμα,
τιμά τον ασφάλτινο αγώνα στην Καταλονία -τον προτελευταίο αγώνα της φετινής χρονιάς- και κατεβάζει συνολικά επτά αυτοκίνητα, πέντε Puma Rally1 και δύο Fiesta Rally2.
Ο Aντριέν Φορμό θα επιστρέψει στην ενεργό δράση, αφού δεν έτρεξε στους δύο προηγούμενους αγώνες του πρωταθλήματος. Μετά από μια ξεχωριστή εμφάνιση στην Ελλάδα, ενώ ο Πιερ Λουί Λουμπέ επανέρχεται στη δράση για την τελευταία του, εμφάνιση στη σεζόν.
Το ράλι Καταλονίας είναι ένας ιστορικός αγώνας. Ξεκίνησε το 1957 και, τελικά, εντάχθηκε στο ημερολόγιο του WRC το 1991. Τότε ο αγώνας είχε έδρα την Κόστα Μπράβα, Βόρεια της Βαρκελώνης, ενώ από το 2005 κατέβηκε Νότια και έχει έδρα το Σαλού στην Κόστα Νταουράντα. Το ράλι είναι ένας από τους καλύτερους ασφάλτινους αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι. Οι δρόμοι του μοιάζουν με πίστα, είναι φαρδιοί με καλή άσφαλτο και το θέαμα αναμφίβολα όμορφο.
Οι ειδικές διαδρομές με βάση την Κόστα Νταουράντα εμπνέουν τους οδηγούς για επιθετική οδήγηση.
Το τριήμερο ράλι αποτελείται από 293,77 αγωνιστικά χιλιόμετρα και 19 ειδικές διαδρομές. Το shakedown μήκους 4,21 χιλιομέτρων έχει σχεδιαστεί στο Κολ ντε λα Τεϊξέτα το πρωί της Πέμπτης. Μάλιστα, το shakedown θα είναι μέρος της power stage.
Το Ράλι Ισπανίας είναι ένα από τα αγαπημένα των θαυμαστών, χάρη στις γραφικές και προσβάσιμες ειδικές δισδρομές του. Η υπερειδική διαδρομή του αγώνα είναι σχεδιασμένη στην παραλία του Σαλού. Ενώ ένα άλλο χαρακτηριστικό για τους θεατές, που θα παρακολουθήσουν τον αγώνα, είναι η μοναδική τοποθεσία του service park, το οποίο βρίσκεται δίπλα στο τεράστιο πάρκο ψυχαγωγίας PortAventura World.
Ο Ρίτσαρντ Μιλνέρ αγωνιστικός διευθυντής της M-Sport Ford, δήλωσε: «Το Ράλι Ισπανίας είναι μια εμβληματική διοργάνωση του WRC, που ήταν σταθερό στο ημερολόγιο για αρκετό καιρό και έτσι τα πληρώματα μας και η ομάδα έχουν μεγάλη εμπειρία εδώ. Είχαμε ένα πολύ καλό τεστ, πριν από τη διοργάνωση με όλα τα πληρώματα, κάτι που μας δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση για την πορεία μας στον αγώνα. Η ομάδα δοκιμών μπόρεσε να βρει μια ωραία ρύθμιση στο αυτοκίνητο και τα πληρώματα είναι εξαιρετικά ευχαριστημένα. Καθώς πλησιάζουμε στο τέλος της σεζόν, εστιάζουμε στην εξασφάλιση καλών αποτελεσμάτων με το Puma, καθώς στοχεύουμε να κλείσουμε τη χρονιά με ένα καλό αποτέλεσμα. Η Ισπανία αντιπροσωπεύει το τέλος των αγώνων στην Ευρώπη, επομένως ανυπομονούμε πραγματικά να δούμε πολλούς θεατές στην Ισπανία.
Είναι και η τελευταία διοργάνωση WRC του Πολ Νάιγκλ, οπότε θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε, ότι θα πάνε καλά και σίγουρα θα τον ευχαριστήσουμε για όλη τη σκληρή δουλειά, που έχουν καταβάλει ο ίδιος και ο Κρέγκ, από τότε που μπήκαν στην ομάδα».
Ο Κρεγκ Μπριν, δήλωσε: «Η Ισπανία θα πρέπει να είναι ωραία, είναι ένας αγώνας, που δεν έχω κάνει εδώ και δύο χρόνια, το 2018 ήταν η τελευταία μου φορά. Είναι ένα ράλι, που μου αρέσει και ο πιο κοντινός, που έχουμε στο πρωτάθλημα, σε αγώνες σιρκουί, αφού η άσφαλτος των ειδικών διαδρομών είναι ωραία και ομαλή. Ας ελπίσουμε, πως ο καιρός θα είναι καλός, χωρίς βροχες για να απολαύσουμε το υψηλό κράτημα και τις ταχύτητες εκεί. Κάναμε το τεστ μας, πριν από τη Νέα Ζηλανδία και πήγε πολύ καλά, το συναίσθημα ήταν καλό, οπότε ελπίζουμε να βρούμε ένα καλό συναίσθημα στο shakedown και να προσπαθήσουμε να έχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Απομένουν δύο αγώνες στην άσφαλτο για να τελειώσει η σεζόν, οπότε θέλουμε να προσπαθήσουμε να τερματίσουμε ψηλά και να δούμε, αν μπορούμε να ανατρέψουμε αυτήν την κακή τύχη».
Ο Γκας Γκρίνσμιθ δήλωσε: “Η Ισπανία, έχει πολύ, πολύ ομαλούς δρόμους, που είναι όμορφοι στην οδήγηση, κάτι που νομίζω, ότι ταιριάζει πολύ στο Puma. Η δοκιμή πήγε πολύ καλά, κάναμε πολύ λίγες αλλαγές και το αυτοκίνητο το αισθανθήκαμε φανταστικό από τις πρώτες στροφές, οπότε ανυπομονώ».
Ο Αντριάν Φορμό είπε: «Είμαι πολύ χαρούμενος, που επιστρέφω στους αγώνες και είναι ένα όμορφο ράλι, έχουμε μερικές πολύ ωραίες διαδρομές και θα είμαι πολύ χαρούμενος, που θα επιστρέψω στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Είχαμε ένα πολύ καλό τεστ και είμαι πολύ χαρούμενος, που οδηγώ το αυτοκίνητο στην Ισπανία και απολαμβάνω τη στιγμή, ελπίζω σε ένα καλό αποτέλεσμα για την ομάδα και όλα τα πληρώματά μας».
Ο Πιερ Λουί Λουμπέ δήλωσε: «Ανυπομονώ για την Ισπανία, ελπίζω, πως θα νοιώθουμε σίγουροι με το αυτοκίνητο, όπως ήμασταν όλη τη σεζόν. Μετά τη δοκιμή μας, είμαι πραγματικά σίγουρος για το αυτοκίνητο και πιστεύτω, ότι θα έχει πολύ καλή απόδοση στην ισπανική άσφαλτο. Αυτός θα είναι ο τελευταίος μου αγώνας φέτος, οπότε ελπίζουμε σε ένα δυνατό τέλος της χρονιάς».
Για να δούμε θα καταφέρουν τα πληρώματα της M-Sport Ford να φέρουν το Puma ψηλά στην κατάταξη του Καταλανικού αγώνα; Θα το μάθουμε σύντομα ο αγώνας είναι προ των πυλών (20-23 Οκτωβρίου), για αυτό μείνετε συντονισμένοι.