Η Mercedes προμηθεύει αυτοκίνητα το Βατικανό εδώ και 94 χρόνια, ενώ τα τελευταία 45 χρόνια ο Πάπας χρησιμοποιεί τα περίφημα Popemobiles που βασίζονται στην G-Class.
Το νέο Popemobile για πρώτη φορά βασίζεται στη νέα αμιγώς ηλεκτροκίνητη G-Class, η οποία εναρμονίζεται με την επιθυμία του Πάπα Φραγκίσκου για βιώσιμες μετακινήσεις, αλλά και με το στόχο να καταστεί ολόκληρος ο στόλος του Βατικανού κλιματικά ουδέτερος έως το 2030.
Σύμφωνα με τη γερμανική premium εταιρεία έχουν γίνει επεμβάσεις στο ηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης της G580, ώστε να μπορεί να κινείται με τις ιδιαίτερα χαμηλές ταχύτητες που απαιτούνται στις δημόσιες εμφανίσεις του Πάπα Φραγκίσκου. Παράλληλα αφαιρέθηκαν τα πίσω καθίσματα, τα οποία αντικαταστάθηκαν από ένα κεντρικά τοποθετημένο, ενώ ρυθμίζεται καθ’ ύψος και περιστρέφεται, ώστε ο Πάπας Φραγκίσκος να μπορεί να χαιρετά και να απευθύνεται στο συγκεντρωμένο πλήθος.
Πίσω από το κεντρικό κάθισμα έχουν τοποθετηθεί δυο ακόμα, στην αριστερή και δεξιά πλευρά. Από τη μεσαία κολόνα (η οποία μεταφέρθηκε πιο μπροστά) και πίσω έχει αφαιρεθεί η οροφή, ενώ για προστασία από καιρικά φαινόμενα φτιάχτηκε ένα ειδικό γυάλινο αποσπώμενο σκέπαστρο. Η αριστερή πίσω πόρτα αφαιρέθηκε και αντικαταστάθηκε από ένα ενιαίο κομμάτι που συγκολλήθηκε στο αμάξωμα. Στη δεξιά πλευρά, οι μεντεσέδες της πίσω πόρτας μετακινήθηκαν στην αντίθετη πλευρά.
Όπως όλα τα Popemobile έτσι και η ηλεκτρική Mercedes G-Class βάφτηκε σε λευκό χρώμα, ενώ ασορτί είναι οι εσωτερικές της επενδύσεις. Για τη δημιουργία χρειάστηκε να συνεργαστούν για περίπου ένα χρόνο ομάδες ειδικών από το Γκρατς της Αυστρίας, το Ζίντελφινγκεν της Γερμανίας και τη Ρώμη.
Το έργο διαχειρίστηκε η ομάδα στη Ρώμη, το ηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης προσαρμόστηκε από την ομάδα στο Γκρατς, ενώ στο Ζίντελφινγκεν παρήγαγαν το αμάξωμα, τα εσωτερικά εξαρτήματα και τον εξατομικευμένο εξοπλισμό. Η πρώτη επίσημη εμφάνιση του Πάπα Φραγκίσκου με την ηλεκτρική G-Class θα γίνει στο Ιωβηλαίο του 2025, μια εκδήλωση που πραγματοποιείται κάθε 25 χρόνια, ενώ αναμένονται εκατομμύρια προσκυνητές στη Ρώμη.
