Ο θρίαμβος των Νεβίλ-Γουίταγκε στο Ράλι Ιαπωνίας την περασμένη εβδομάδα ήταν μια απαραίτητη ώθηση για τη Hyundai Motorsport.
Το 1-2 μέσα στο σπίτι της Toyota, τόνωσε την αυτοπεποίθηση της κορεατικής μάρκας.
Για τον Nεβίλ, κατά τη δική του ομολογία, ήταν απλώς μια ακόμη νίκη. Αλλά για τη Hyundai Motorsport, η οποία τερμάτισε δεύτερη μετά την Toyota στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, σήμαινε, πράγματι, πολύ περισσότερα από μια ακόμα νίκη.
Η Ιαπωνία επέστρεψε στο WRC, για πρώτη φορά από το 2010 και γρήγορα μετατράπηκε ο αγώνας σε μονομαχία, μεταξύ του Nεβίλ και του Έβανς. Ο πρώτος προηγήθηκε το απόγευμα του Σαββάτου και, όταν ο οδηγός του Yaris σταμάτησε για να αλλάξει τροχό την Κυριακή, η διαφορά τους έφτασε να είναι πάνω από ένα λεπτό.
Η Hyundai με τη δεύτερη θέση του Τάνακ, έκανε ένα ιστορικό 1-2 στον ιαπωνικό αγώνα. Ήταν η 5η φετινή νίκη της ομάδας, η οποία δεν τα πήγε καθόλου καλά στο πρώτο εξάμηνο της σεζόν.
«Εννοώ, για τον εαυτό μου είναι απλώς άλλη μια νίκη», παραδέχτηκε ο Nεβίλ. «Αλλά για την ομάδα – για όλους όσους εργάζονται, όλο το χρόνο στο εργαστήριο και στο γραφείο, μερικούς που δεν πηγαίνουν επίσης σε αγώνες- νομίζω ότι είναι ένα μεγάλο επίτευγμα. Δεν υπάρχει μυστικό: αν κερδίσεις ένα ράλι, είναι επειδή είχες ένα καλό Σαββατοκύριακο, όπου όλα πήγαν καλά από την αρχή μέχρι το τέλος. Αν όχι, δεν κερδίζεις το ράλι. Πάντα έτσι είναι. Όλοι ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με την προοπτική να πάνε στην Ιαπωνία για να προσπαθήσουν να νικήσουν την Toyota και, στο τέλος, είναι μια πραγματικά μεγάλη νίκη για αυτούς. Το δεύτερο μέρος της χρονιάς ήταν σίγουρα λίγο πιο δυνατό – είχαμε καλύτερα αποτελέσματα, περισσότερα βάθρα και το να τελειώσουμε με ένα διπλό βάθρο εδώ είναι μια καλή ώθηση για το 2023».
Ο διευθυντής της ομάδας Ζουλιέν Μονσέ είπε, ότι το αποτέλεσμα απέδειξε πόσο μακριά έχει προχωρήσει η ομάδα του από το Ράλι Μόντε Κάρλο, που ξεκίνησε τη σεζόν, όπου ο Nεβίλ ήταν ο οδηγός i20 N με την υψηλότερη θέση στη γενική κατάταξη- μόλις 6ος.
«Στην αρχή της χρονιάς, για να είμαι ειλικρινής, και μόνο να κερδίσω κάπου θα ήταν ένα μεγάλο επίτευγμα», είπε ο Νεβίλ. «Τώρα που κερδίσαμε πέντε φορές, σίγουρα μπορούμε να είμαστε περήφανοι και χαρούμενοι. Η νίκη εδώ στην Ιαπωνία εναντίον της Toyota είναι, ίσως το επιπλέον κίνητρο που ψάχναμε. Είναι λίγο παράδοξο: αυτή είναι μια από τις πιο επιτυχημένες σεζόν μας, αλλά δεν έχουμε κερδίσει κανέναν από τους τίτλους. Όμως, λαμβάνοντας υπόψη τις δύσκολες στιγμές που περάσαμε, είναι καλό που επιστρέψαμε».
Η Hyundai δεν έχει ακόμη ανακοινώσει τη σειρά οδηγών της για το 2023. Αυτή τη στιγμή μετά την απόλυση του Σόλμπεργκ και τη φυγή του Τάνακ, μόνο ο Νεβίλ απέμεινε στην κορεάτική ομάδα.
Photo Gallery by Reporter Images
