Με τους Αλ Ατιγια-Μπομέλ (Toyota Hilux) να είναι οι ταχύτεροι στην κατατακτήρια Ειδική Διαδρομή του Σαββάτου, 2 Ιανουαρίου, οι 498 συμμετέχοντες σε 286 οχήματα ξεκίνησαν τη μεγάλη περιπέτεια του Ντακάρ στη Σαουδική Αραβία την Κυριακή 3 Ιανουαρίου.
Η πρώτη διαδρομή έχει συνολικό μήκος 345 χλμ. από τα οποία τα 277 είναι τα χλμ. της Ειδικής Διαδρομής.
Στην 43η έκδοση συμμετέχουν 64 αυτοκίνητα, 61 ελαφριά οχήματα, 101 μοτοσυκλέτες, 16 quads, 44 φορτηγά, πλέον 23 κλασικά οχήματα χρονολογίας μεταξύ 1980-1990.
Μεταξύ αυτών και η Porsche 911 που με τον Ρενέ Μετζ στο τιμόνι είχε κερδίσει το 1984.
Για τον οδηγό από το Κατάρ ήταν η 36η φορά που σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο σε Ειδική Διαδρομή. 10 λιγότερες από τον 13 φορές νικητή του Ντακάρ Στεφάν Πετερανσέλ.
Άλλα περιστατικά που σημάδεψαν την κατατακτήρια Ειδική Διαδρομή, ήταν το κλατάρισμα των Σάινθ-Κρουζ (Mini) στο τελευταίο χλμ. της Ειδικής Διαδρομής, οι Λεμπ-Ελενά (Bahrain) ήταν 16’’ αργότεροι από τον Aλ Ατίγια και ταχύτερος 2’’ του Ρόμα που οδηγεί το άλλο αυτοκίνητο του Μπαχρέιν.
19’’ πίσω από τον Αλ Ατίγια , η αλεπού της ερήμου ο Πετερανσέλ που οδηγεί των ίδιων προδιαγραφών Mini με τον Κάρλος Σάινθ.
Με λάθη στην πλοήγηση ο Ντιμάς (Ribellion) βρίσκεται στην τελευταία θέση για την 1η Ειδική Διαδρομή του αγώνα.
