To ράλι Ιαπωνίας έβγαλε παγκόσμιο πρωταθλητή τον Thierry Neuville με συνοδηγό τον Martin Wydaeghe, οδηγώντας Hyundai i20 Rally1.
O Βέλγος κατέκτησε-επιτέλους-τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στο WRC, στόχο που κυνηγούσε χρόνια και πέτυχε στο τέλος μιας άψογης σεζόν.
Μεταξύ των πρώτων που τον συνεχάρη ήταν ο Sebastien Ogier, ένας από τους ιστορικούς αντιπάλους του, ο οποίος επαίνεσε τον Βέλγο για τη συνέπεια και την αποφασιστικότητα που έδειξε καθ’ όλη τη χρονιά.
Ο Thierry Neuville, μια από τις πιο αντιπροσωπευτικές και ταλαντούχες φιγούρες στον κόσμο των ράλι, εκπλήρωσε επιτέλους το όνειρο της καριέρας του. Να σηκώσει ψηλά το κύπελλο του παγκόσμιου πρωταθλητής στο WRC. Μετά από χρόνια κυνηγητού και αμέτρητες προσπάθειες, (πρώτη εμφάνιση στο WRC στο ράλι Καταλονίας το 2009) ο Βέλγος οδηγός θριάμβευσε στο τέλος μιας πολύ καλής σεζόν, κατακτώντας τον πολυπόθητο παγκόσμιο τίτλο. Αυτή η επιτυχία σηματοδοτεί την ολοκλήρωση ενός μεγάλου ταξιδιού που αποτελείται από προκλήσεις, απογοητεύσεις, αλλά και αδιαμφισβήτητη επιμονή και αποφασιστικότητα.
Ogier:Το 2024 ήταν η χρονιά του Thierry Neuville
Από τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος, ο οδηγός της Hyundai έδειξε εξαιρετική φόρμα, παίρνοντας αμέσως το προβάδισμα στη γενική κατάταξη. Το λαμπρό του ξεκίνημα δημιούργησε τα θεμέλια για μια σεζόν που χαρακτηρίζεται από μια τέλεια ισορροπία μεταξύ ταχύτητας, διαχείρισης πίεσης και τακτικής ικανότητας.
Σύμμαχος το Hyundai i20 Rally1 το οποίο το 2024 παρουσιάστηκε πολύ εξελιγμένο, το οποίο μάλιστα δε σταμάτησε να εξελίσσεται καθ΄όλη τη χρονιά με μαέστρο τον Cyril Abiteboul που προερχόμενος από τη Formula 1, Renault F1 Team, άλλαξε τον τρόπο εργασίας στη Hyundai Motorsport.
Η επιτυχία του Neuville δεν ήταν μόνο αποτέλεσμα ατομικών νικών, αλλά και της ικανότητάς του να διατηρεί εντυπωσιακή συνέπεια σε όλο το πρωτάθλημα. Ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες, όπως στα χωμάτινα ράλι σε Πορτογαλία, Σαρδηνία, και Χιλή, ο Βέλγος οδηγός κατάφερε να διατηρήσει την πρωτοπορία στη βαθμολογία, παρά το δύσκολο έργο να «ανοίγει» τις ειδικές διαδρομές, μια συνθήκη που συχνά «τιμωρεί», το πρώτο πλήρωμα στη γραμμή εκκίνησης σε κάθε ειδική διαδρομή .
Ένας από τους βασικούς παράγοντες στην επιτυχία του Neuville ήταν η απίστευτη επιμονή του. Με τα χρόνια, έχει αντιμετωπίσει πολλές απογοητεύσεις, συμπεριλαμβανομένων πολλών δεύτερων θέσεων στη γενική κατάταξη και ελάχιστα χαμένων ευκαιριών. Ωστόσο, αντί να αποθαρρύνεται, ο Neuville έδειχνε πάντα σιδερένια θέληση, συνεχίζοντας να βελτιώνει και να βελτιώνει το στυλ οδήγησης του. Αυτός ο τίτλος είναι απόδειξη του γεγονότος ότι, στο WRC, η αποφασιστικότητα μπορεί να κάνει τόσο μεγάλη διαφορά όσο και η ταχύτητα.
Ο Sebastien Ogier, ένας από τους ιστορικούς αντιπάλους του Neuville, 8 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, ήταν ένας από τους πρώτους που τον συνεχάρη, αναγνωρίζοντας την αξία της νίκης του σχολίασε χαρακτηριστικά. «Πάλεψε για χρόνια και δεν τα παράτησε ποτέ. Τώρα που οι προσπάθειές του ανταμείφθηκαν, θα πρέπει να επικροτηθεί», είπε ο Ogier, υπογραμμίζοντας τον αμοιβαίο σεβασμό που υπάρχει μεταξύ των δύο πρωταθλητών. Για τον Ogier, κάθε παγκόσμιος τίτλος αξίζει, ανεξάρτητα από τις συνθήκες, και ο Neuville έχει αποδείξει ότι ήταν ο καλύτερος σε όλη τη σεζόν.
Μάλιστα στο φετινό Ράλι Ακρόπολις, το πιο δύσκολο, από το 2021 που ο εθνικός μας αγώνας επέστρεψε στα μεγάλα σαλόνια του WRC, πήρε τη νίκη χωρίς κλατάρισμα, τη στιγμή που τα κλαταρίσματα έκαναν «πάρτυ» στις δύσκολες χωμάτινες ειδικές διαδρομές.
Παρά τον θρίαμβο, ο Neuville δεν ξέφυγε από τη σκληρή κριτική, υποστηρίζοντας ότι το πρωτάθλημα του 2024 είχε γίνει «ευκολότερο» από ορισμένους εξωτερικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος μερικής απασχόλησης του Kalle Rovanpera, ο οποίος είχε κυριαρχήσει τις δύο προηγούμενες σεζόν, κατακτώντας δύο τίτλους.
Ο Rovanpera, ένα φοβερό ταλέντο του WRC και ήδη δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, συμμετείχε σε μειωμένο αριθμό διοργανώσεων, γεγονός που άφησε περισσότερο περιθώριο ελιγμών στον Neuville
Επιπλέον, η εισαγωγή ενός νέου συστήματος βαθμολόγησης που υιοθετήθηκε από τη FIA για τη σεζόν 2024 έχει εγείρει περαιτέρω αμφιβολίες. Ο αναθεωρημένος κανονισμός άλλαξε την κατανομή των πόντων μπόνους, ευνοώντας τη συνέπεια και την κανονικότητα έναντι των απόλυτων νικών. Ορισμένοι κριτικοί υπαινίχθηκαν ως εκ τούτου ότι ο Neuville επωφελήθηκε από αυτούς τους νέους κανόνες για να εξασφαλίσει τον τίτλο.
Ωστόσο, τα στοιχεία και οι στατιστικές δείχνουν ξεκάθαρα ότι ακόμη και με τον προηγούμενο κανονισμό, ο Βέλγος οδηγός θα είχε ακόμα θριαμβεύσει. Οι εμφανίσεις του, οι νίκες του σε κρίσιμα στάδια και η ικανότητά του να χειρίζεται την πίεση σε καθοριστικές στιγμές ανέδειξε την ανωτερότητά του σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Ο Thierry Neuville δεν ήταν μόνο ο πιο συνεπής, αλλά και ένας από τους πιο γρήγορους, ικανός να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία χωρίς ποτέ να απογοητεύσει, όπως στο παρελθόν.
Ο Sebastien Ogier, o ένας από τους δύο πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία του WRC, ο άλλος είναι ο ο Loeb, φρόντισε να σβήσει τη φωτιά που άναψε μετά το Ράλι Ακρόπολις.
Ο Ogier υπερασπίστηκε ανοιχτά τον Neuville, δηλώνοντας: «Κάθε παγκόσμιος τίτλος αξίζει. Του αξίζουν συγχαρητήρια για μια υπέροχη σεζόν. Συχνά μιλάμε για «εύκολους» ή «δύσκολους» τίτλους, αλλά νομίζω ότι δεν έχει νόημα. Κάθε πρωταθλητής αξίζει τον τίτλο του γιατί έκανε καλύτερη δουλειά από τους άλλους σε όλη τη σεζόν».
Τα λόγια του Ogier έχουν ιδιαίτερη βαρύτητα, λαμβάνοντας υπόψη τον σεβασμό που έδειχνε πάντα στους αντιπάλους του. Οι δηλώσεις του όχι μόνο αναγνωρίζουν την αξία του θριάμβου του Neuville, αλλά στρέφουν την προσοχή στις ιδιότητες που πρέπει να διαθέτει κάθε πρωταθλητής που είναι συνέπεια, συγκέντρωση και ικανότητα να αντιμετωπίζει τις δυσκολίες.
Ο Thierry Neuville είναι επί μακρόν σταθερή παρουσία στην κορυφή του WRC και ο παγκόσμιος τίτλος του έρχεται ως μια άξια ανταμοιβή για χρόνια αφοσίωσης και θυσιών. Από το ντεμπούτο του το 2009, έχτισε σταδιακά μια επιτυχημένη καριέρα, και έγινε ένας από τους πιο σεβαστούς διεκδικητές του πρωταθλήματος. Παρά τις πολλές δεύτερες θέσεις στη γενική κατάταξη, ο Βέλγος δεν έχασε ποτέ την εμπιστοσύνη στις ικανότητές του, συνεχίζοντας να εργάζεται για να βελτιωθεί.
Η σχέση του με την ομάδα της Hyundai Motorsport ήταν θεμελιώδης σε αυτό το ταξίδι, που σαν αποτέλεσμα είχε τον τίτλο το 2024.
Μαζί, έχουν δημιουργήσει μια νικηφόρα συνεργασία και ο τίτλος του 2024 αντιπροσωπεύει επίσης μια επιτυχία για την κορεατική ομάδα, η οποία έχει υποστηρίξει τον Neuville σε κάθε στάδιο της καριέρας του.
Ο συνδυασμός του ταλέντου του οδηγού και της απόδοσης του αυτοκινήτου δημιούργησε μια τέλεια συνέργεια, με αποκορύφωμα τον παγκόσμιο τίτλο.
Ο θρίαμβος του Thierry Neuville στο WRC του 2024 είναι απόδειξη επιμονής, ταλέντου και αποφασιστικότητας. Μετά από χρόνια προσπαθειών, ο Βέλγος οδηγός κατάφερε τελικά να κερδίσει τον τίτλο που τόσο επιθυμούσε. Παρά τις επικρίσεις, ο Neuville αποδείχθηκε ο καλύτερος οδηγός της σεζόν, κυριαρχώντας με συνέπεια και ευφυΐα.
Τα λόγια του Sebastien Ogier επιβεβαιώνουν περαιτέρω τη νομιμότητα αυτής της επιτυχίας, υπογραμμίζοντας τον σεβασμό που έχει κερδίσει ο Neuville στην κοινότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, παρά τις ιδιοτροπίες του ως χαρακτήρας.
Αυτός ο τίτλος αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα μιας εξαιρετικής καριέρας, αλλά θα μπορούσε απλώς να είναι η αρχή μιας νέας πορείας για τον Neuville, τώρα πιο αποφασισμένος από ποτέ να υπερασπιστεί τον θρόνο του και να συνεχίσει να γράφει την ιστορία του στο WRC, ώς ο πρώτος Βέλγος που κατακτά την κορυφή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι.