Στον 2ο γύρο του Φινλανδικού πρωταθλήματος, το rally Kuopio, έδωσαν το παρόν δύο εργοστασιακά πληρώματα, ως μια καλή δοκιμή σε λευκό τοπίο ενόψει ράλι Σουηδίας 9-12 Φεβρουαρίου.
Οι Λάπι-Φερμ που από φέτος αποτελούν μέλος της Hyundai Motorsport, με i20 Rally1 και οι Κατσούτα-Τζόνστον με Toyota Yaris Rally1.
O αγώνας των 8 -χιονισμένων- Ειδικών Διαδρομών συνολικού μήκους 94,47 χλμ. συγκέντρωσε 122 συνολικά συμμετοχές.
Οι Λάπι-Φερμ οδηγούσαν τον αγώνα μέχρι και την 6η Ειδική Διαδρομή, και είχαν διαφορά από τους δεύτερους Χουτούνεν-Χάπαλα (Skoda Fabia Rally2 Evo) 12,4 δευτ.
Είχαν όμως εγκαταλείψει στην 5η Ειδική Διαδρομή από έξοδο στα χιόνια, αμέσως μετά το service, oι Κατσούτα-Τζόνστον οι οποίοι φιγουράριζαν δεύτεροι στη γενική κατάταξη, 6 δευτ. πίσω από τον Λάπι.
Στην 7η Ειδική Διαδρομή ο Λάπι κάνει ένα λάθος και το Hyundai i20 Rally1 «χάνεται» στα χιόνια.
Μέχρι να το ξεκολλήσουν περνάει ο χρόνος και ο αγώνας «τελειώνει» για το φινλανδικό πλήρωμα.
Στην κορυφή γίνεται μάχη μεταξύ Χουτούνεν και Σάλο, όπου η διαφορά τους βρίσκεται στο 1.1 δευτ. μια Ειδική Διαδρομή πριν το τέλος του αγώνα.
Η τελευταία Ειδική Διαδρομή έχει μήκος 14.90 χλμ.
Μπορεί ο Λάπι που ξαναμπήκε στον αγώνα να ήταν ταχύτερος, αλλά οι προβολείς ήταν στραμμένοι στα δύο φινλανδικά πληρώματα που μονομαχούσαν για τη νίκη.
Ο Χουτούνεν είναι ταχύτερος κατά ένα δευτ. του Σάλο και κερδίζει τον αγώνα, ενώ στην τρίτη θέση τερματίζουν οι νικητές του Artic rally, 1ος γύρος του φινλανδικού πρωταθλήματος, Ασούμα-Mανισενμάκι επίσης με Skoda Fabia Rally2 με 13,9 δευτ. διαφορά από τους νικητές.
Στον αγώνα συμμετείχε και ο γιός του Μάρκους Γκρόνχολμ, Νίκλας, με τον Λινακέτο που οδηγώντας Citroen C3 Rally2 τερμάτισαν στην 9η θέση.
Στη 13η θέση ολοκλήρωσε ο πρώην οδηγός της Formula 1, Χέικι Κοβαλάινεν που ακολουθεί όλο το φινλανδικό πρωτάθλημα ράλι.
Με συνοδηγό τον Χούσι τερμάτισαν στην 13η θέση.
Photos: Taneli Niinimaki
.