H ιδέα για ένα αυτοκίνητο που κινείται με ηλιακή ενέργεια σίγουρα έχει ενδιαφέρον. Όμως ένα από τα πολλά ερωτήματα που προκύπτουν για την υλοποίηση του, αφορά και την ασφάλεια, καθώς το αμάξωμα του καλύπτεται από ηλιακούς συλλέκτες.
Στο σημείο αυτό να πούμε ότι αναφερόμαστε στο φιλόδοξο Sion, το οποίο αναπτύσσει η Sono Motors που χρησιμοποιεί μια ηλιακή τεχνολογία βασισμένη σε πολυμερή που ανέπτυξε. Πρόκειται για μια νεοφυής εταιρεία από τη Γερμανία με έδρα το Μόναχο. Όπως γίνεται και με τα συμβατικά αυτοκίνητα το Sion πρέπει να περάσει από τις απαιτούμενες δοκιμές πρόσκρουσης, τις οποίες στην παρούσα φάση πραγματοποιεί η Sono Motors, ενώ αργότερα θα αξιολογηθεί και από τον ανεξάρτητο ευρωπαϊκό οργανισμό EuroNCAP.
Σύμφωνα με τη Sono Motors τα πρώτα αποτελέσματα από τις δοκιμές πρόσκρουσης είναι ενθαρρυντικά, καθώς οι εξωτερικοί ηλιακοί συλλέκτες που έχει αναπτύξει η ίδια δε θρυμματίστηκαν, κάτι που θα έθετε σε κίνδυνο την ασφάλεια των επιβατών, αλλά και των υπολοίπων χρηστών του δρόμου.
Στο παρακάτω video θα δείτε το Sion να προσκρούει μετωπικά σε επιφάνεια με ταχύτητα 50 χλμ./ώρα. Το πρωτότυπο Sion ήταν βαμμένο με πράσινο χρώμα, ώστε να δημιουργεί αντίθεση, όμως όταν εισέλθει στη γραμμή παραγωγής θα προσφέρεται αποκλειστικά σε μαύρο χρώμα. Φυσικά είχαν προηγηθεί πολλές εικονικές προσομοιώσεις με τη βοήθεια της τεχνολογίας, ενώ οι δοκιμές πρόσκρουσης θα συνεχιστούν.
Στη φαρέτρα του Sion υπάρχουν όλα τα σύγχρονα συστήματα ασφαλείας, όπως προειδοποίηση εμπρόσθιας πρόσκρουσης, αυτόματη πέδηση έκτακτης ανάγκης, υποβοήθηση παραμονής του οχήματος εντός της λωρίδας κυκλοφορίας, ανίχνευση απόσπασης προσοχής του οδηγού, κάμερα οπισθοπορείας, εντοπισμός οδικής σήμανσης και πίσω αισθητήρες στάθμευσης. Αργότερα μέσω over-the-air ενημέρωσης του λογισμικού θα μπορεί να αποκτήσει και adaptive cruise control.
Το Sion διαθέτει 465 ενσωματωμένα ηλιακά πάνελ σε οροφή, πόρτες, φτερά και καπό. Εκτιμάται ότι η ηλιακή ενέργεια από μόνη της μπορεί να το τροφοδοτήσει περίπου για 112 χλμ, σε αστικές μετακινήσεις. Ωστόσο, για μεγαλύτερα ταξίδια, το Sion διαθέτει μπαταρία φωσφορικού σιδήρου λιθίου με αυτονομία 305 χλμ., κατασκευασμένη από την κινέζικη BYD.
Η εναλλακτική μορφή ενέργειας που χρησιμοποιεί το Sion δεν το καθιστά απρόσιτο, καθώς η αρχική τιμή του στην Ευρώπη θα είναι περίπου 25.000 ευρώ, ενώ θα απαιτούνται 3.000 ευρώ προκαταβολή με την παραγγελία. Η Motors Sion έχει λάβει 21.000 παραγγελίες για το Sion όμως χρειάζεται σχεδόν 1.650 ακόμα ώστε να εξασφαλίσει χρηματοδότηση και να ξεκινήσει την παραγωγή του.