Η Toyota πρόκειται να συνεργαστεί με τις εταιρείες Aurora και Denso, ώστε να προχωρήσουν στην ανάπτυξη αυτόνομων ταξί-ρομπότ.
Η Aurora είναι μια εταιρεία η οποία ασχολείται με την αυτόνομη οδήγηση, ενώ η Denso θεωρείται ένας από τους γίγαντες που αναλαμβάνουν την προμήθεια των αυτοκινητοβιομηχανιών με εξαρτήματα.
Το σχέδιο των τριών εταιρειών είναι να αναπτύξουν και να προχωρήσουν σε δοκιμές οχημάτων που δε θα έχουν οδηγό. Σε αυτά θα χρησιμοποιείται το υλικό, αλλά και το λογισμικό που έχει αναπτύξει για αυτό το σκοπό η Aurora. Το αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιηθεί ως πλατφόρμα στην οποία θα εγκατασταθούν όλα τα απαραίτητα συστήματα είναι το Toyota Sienna.
Πρόκειται για ένα minivan όχημα το οποίο παράγεται στην Ιντιάνα των Ηνωμένων Πολιτειών και κυκλοφορεί αποκλειστικά στην τοπική αγορά.
Με μία ανακοίνωσή τους οι τρεις εταιρείες επιβεβαίωσαν ότι μέχρι το τέλος του έτους θέλουν να έχουν σχεδιάσει, αναπτύξει και να έχουν αρχίσει τις δοκιμές με ένα στόλο από κατάλληλα τροποποιημένα Toyota Sienna.
Toyota και Subaru: Τετρακίνητος ιαπωνικός πύραυλος βγαλμένος από το WRC
Όταν οι δοκιμές ολοκληρωθούν, οι τρεις συνεργάτες έχουν σκοπό να ξεκινήσουν τη μαζική παραγωγή αυτόνομων οχημάτων. Τα εν λόγω αυτόνομα αυτοκίνητα δε θα πωλούνται, αλλά θα χρησιμοποιούνται από στόλους εταιρειών που έχουν να κάνουν με την κοινή χρήση αυτοκινήτων.
Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα εταιρειών που δραστηριοποιούνται στον εν λόγω τομέα είναι η Uber, όμως δεν είναι η μόνη.
Απώτερος στόχος της παραπάνω συνεργασίας είναι η Aurora να αναλάβει τη δημιουργία του λογισμικού, η Denso να είναι εκείνη που θα κατασκευάζει το υλικό, με την Toyota να προχωρά σε μαζική παραγωγή αυτοκινήτων που θα μπορούν να κινούνται αυτόνομα, χάρη στην ύπαρξη των δύο παραπάνω μερών.
Η Aurora είναι μια εταιρεία η οποία ιδρύθηκε από τον Κρις Άρμσον, πρώην επικεφαλής μηχανικό της Google στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης. Μέσα στο 2020 η εταιρεία αγόρασε το κομμάτι της Uber που ασχολούνταν με τα αυτόνομα οχήματα, προσλαμβάνοντας και τους αντίστοιχους μηχανικούς που απασχολούσε η εταιρεία.