Το Toyota Highlander, ένα μοντέλο που μέχρι τώρα κυκλοφορούσε μόνο στους αμερικανικούς δρόμους, αποφάσισαν οι Ιάπωνες να φέρουν και στην Ευρώπη.
Το πλασάρισμα στην ευρωπαϊκή αγορά, μοντέλων που προορίζονται αρχικά για την αμερικανική είναι μία κίνηση που δε βλέπουμε συχνά από τις αυτοκινητοβιομηχανίες. Ο λόγος είναι ότι στις δύο όχθες του Ατλαντικού, οι απαιτήσεις του κοινού είναι πολύ διαφορετικές. Αυτό μπορούμε να το καταλάβουμε και από το γεγονός ότι είναι πολύ λίγα τα μοντέλα που είχαν επιτυχημένη εμπορική πορεία τόσο στην Αμερική, όσο και στην Ευρώπη.
Αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο μοντέλο της Toyota στην Ευρώπη, όσον αφορά τα SUV είναι το RAV4. Πλέον, με το Highlander αυτό αλλάζει, καθώς το αμερικανικό μοντέλο είναι μεγαλύτερο (διαθέτει 7 θέσεις). Άρα θα τοποθετηθεί πιο ψηλά.
Επιστρέφει η Toyota Celica!
Οι επιλογές σε ό,τι αφορά τον κινητήρα για τους Ευρωπαίους αγοραστές θα είναι περιορισμένες. Για την ακρίβεια, θα υπάρχει μόνο μία. Πρόκειται για υβριδικό σύνολο το οποίο χρησιμοποιεί βενζινοκινητήρα 2.5 λίτρων. Ο βενζινοκινητήρας συνδυάζεται με δύο ηλεκτρικά μοτέρ. Το ένα βρίσκεται στον μπροστά άξονα και το άλλο στον πίσω. Η συνδυαστική ισχύς των τριών κινητήρων φτάνει τους 248 ίππους. Έτσι, η επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα έρχεται σε 8.3 δευτερόλεπτα και η τελική ταχύτητα φτάνει τα 180 χλμ./ώρα.
Το υβριδικό σύστημα έχει τη μορφή που έχουμε συνηθίσει και από άλλα μοντέλα της εταιρείας. Δηλαδή η μπαταρία φορτίζει κατά την κύλιση και το φρενάρισμα, με σκοπό οι ηλεκτροκινητήρες να συμβάλλουν ώστε να μειώνεται η κατανάλωση. Αν υπάρχει επαρκές φορτίο στην μπαταρία, το αυτοκίνητο μπορεί να κινηθεί και αμιγώς ηλεκτρικά για μικρές αποστάσεις και με περιορισμούς στην ταχύτητα. Ενδεικτικά, το Highlander μπορεί να αναπτύξει μέχρι 125 χλμ./ώρα όταν είναι σβηστός ο κινητήρας βενζίνης.
Για τη μετάδοση της ισχύος του βενζινοκινητήρα στους τροχούς έχει επιλεγεί αυτόματο κιβώτιο συνεχώς μεταβαλλόμενων σχέσεων, το γνωστό CVT. Η Toyota αναφέρει ότι ο λόγος σχέσεων των δύο κώνων είναι τέτοιος ώστε να εξασφαλίζεται η μέγιστη οικονομία καυσίμου. Ακόμα, αναφέρει ότι πλέον η τριβή είναι μειωμένη, με αποτέλεσμα να παράγεται λιγότερος θόρυβο. Για την ακρίβεια, οι Ιάπωνες ισχυρίζονται ότι έχει γίνει πιο ήσυχο από ποτέ.
Η διάθεση του Toyota Highlander στις ευρωπαϊκές αγορές θα ξεκινήσει το επόμενο διάστημα.