Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο οι φανατικοί gamers βιντεοπαιχνιδιών ζηλεύουν τους τεχνικούς της Volvo.
Αυτός δεν είναι άλλος από τον πρωτοποριακό προσομοιωτή οδήγησης μικτής πραγματικότητας της σουηδικής εταιρείας, ο οποίος προφανώς δε χρησιμοποιείται για διασκέδαση, αλλά για την εξέλιξη της αυτόνομης οδήγησης και της ασφάλειας.
Volvo: Ελεύθερη πτώση χωρίς αλεξίπτωτο στα οχήματα της (video)
Γιατί είναι χρήσιμοι οι προσομοιωτές οδήγησης; Διότι όταν αναπτύσσονται νέα συστήματα ασφαλείας για τα αυτοκίνητα, όπως για παράδειγμα τεχνολογίες αποφυγής σύγκρουσης, οι σχετικές δοκιμές είναι ζωτικής σημασίας.
Ωστόσο οι δοκιμές αυτών των συστημάτων σε πραγματικές συνθήκες μπορεί να είναι επικίνδυνες, χρονοβόρες και δαπανηρές. Σύμφωνα με τη Volvo η εγκατάσταση του καινοτόμου προσομοιωτή οδήγησης περιλαμβάνει ένα κινούμενο κάθισμα οδηγού, ένα τιμόνι με απτική ανατροφοδότηση και ένα ζευγάρι γυαλιών επαυξημένης πραγματικότητας, ενώ ο χρήστης δυσκολεύεται να ξεχωρίσει το εικονικό από το αληθινό.
Παράλληλα ο χρήστης του προσομοιωτή οδήγησης φοράει μια ειδική ολόσωμη φόρμα της Teslasuit που παρέχει απτική ανατροφοδότηση από έναν εικονικό κόσμο, ενώ παρακολουθεί επίσης τις σωματικές αντιδράσεις.
Οι μηχανικοί της Volvo καταφέρνουν να προσομοιώνουν άπειρα σενάρια κυκλοφορίας σε πραγματικό δρόμο δοκιμών ή στο εργαστήριο, με πραγματικό αυτοκίνητο. Για τη δημιουργία του εν λόγω προσομοιωτή οδήγησης έχει συνεργαστεί η κορυφαία πλατφόρμα τρισδιάστατων γραφικών σε πραγματικό χρόνο Unity και η φιλανδική Varjo, η οποία ειδικεύεται στην εικονική και μικτή πραγματικότητα.