Τελικά οι φήμες επαληθεύτηκαν με την επίσημη ανακοίνωση της M-Sport για τη συμμετοχή του Sebastian Loeb στην πρεμιέρα του παγκοσμίου πρωταθλήματος για το 2022, το Rally Monte Carlo.
Συμμετοχή που ανεβάζει το ενδιαφέρον στα ύψη καθώς αναμένεται σκληρή μονομαχία μεταξύ των Γάλλων (Ogier vs Loeb) όπου απαριθμούν 16 παγκόσμιους τίτλους στο WRC.
Διαβάστε ακόμα
Οι Γάλλοι θα μονομαχήσουν σε νέο περιβάλλον, αυτό της υβριδικής τεχνολογίας , καθώς από το 2022 τα αυτοκίνητα της κορυφαίας κατηγορίας, τα Rally1(ex-WRC) θα φέρουν ηλεκτρογεννήτρια 136 ίππων που θα συνδυάζεται με τον κινητήρα turbo 1.6 λίτρων.
Είναι η πρώτη φορά που ο 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θα οδηγήσει στην καριέρα του αυτοκίνητο της Ford, και η πρώτη φορά χωρίς συνοδηγό τον Daniel Elena, (έργο διαζυγίου του David Richards της Prodrive) σε αυτό το ξεχωριστό, αλλά και ιδιαίτερα σημαντικό ραντεβού του WRC.
Δεξιά του Loeb θα καθίσει η Isabelle Galmiche η οποία ήταν gravel-crew του Loeb.
Ετσι μετά τη Citroen Racing και τη Hyundai Motorsport, η Ford M-Sport είναι η 3η ομάδα για την οποίαν θα οδηγήσει ο Γάλλος έχοντας σημειώσει 7 νίκες στον αγώνα του Πριγκιπάτου.
Ο Loeb όμως πριν την πρεμιέρα του WRC στις 20 Ιανουαρίου έχει ένα άλλο ραντεβού, 2-14 του ίδιου μήνα, στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας για το Ντακάρ όπου συμμετέχει με την ομάδα του Bahrain.
Φυσικά ο Loeb μπορεί να απουσιάσει μεγάλο διάστημα από την άσφαλτο των Άλπεων οδηγώντας το Puma Rally1, για τις ανάγκες του Ντακάρ, αλλά το έχει οδηγήσει και θα το οδηγεί μέχρι να φύγει για τη Μέση Ανατολή.
Μετά θα έχει κάποιες μέρες στη διάθεσή του για τις τελευταίες δοκιμές πριν ακολουθήσει το επίσημο πρόγραμμα για τον αγώνα.
Μαζί με τον Loeb ανακοινώθηκε και η συμμετοχή του Fourmaux.
Τέσσερα δηλαδή Ford Puma Rally1 by M-Sport στο Rally Monte Carlo μαζί με αυτά των Breen και Greensmith, που σημαίνει ότι η Ford M-Sport παίζει πολύ δυνατά για τη διάκριση, με Loeb/Breen, καθώς μη ξεχνάμε ότι η ομάδα του Malcolm Wilson ξεκίνησε από πολύ νωρίς την εξέλιξη του Puma Rally1.
Aς δούμε όμως ένα video με τις δοκιμές από το Puma Rally1